加軍艦造訪古巴惹爭議 國防部長稱為宣示存在
【明報專訊】聯邦國防部長布萊爾(Bill Blair)周一表示，派遣一艘加拿大軍艦前往古巴，是應軍方建議行事，這屬於一次「精心」策劃的舉措，旨在增強加國在該地區的存在。
至於海軍為何參與是次任務，他拒絕披露相關機密信息。
是次行程備受關注，因為加拿大軍艦跟俄羅斯艦隊同時現身古巴水域，而有關行動是應加拿大皇家海軍和加拿大聯合行動指揮部(Canadian Joint Operations Command)的要求。
布萊爾在記者會上稱，聯邦政府早已得悉俄羅斯船隻將同時在該區出現，但它們未有對加拿大或加拿大民眾構成「直接威脅」，加拿大此行旨在展示其「存在、海軍能力以及維持美洲水域安全和開放的承諾。」
布萊爾指，是次牽涉軍艦和飛機的部署發出一個非常清晰的信息，那就是加拿大軍方既有能力也可隨時奉命出動，且將毫不猶豫地採取必要行動保衛國家利益，本國軍方「致力在美洲大陸周圍海上和空中保持可靠的存在。」
海軍在較早時發布的新聞稿中稱，為紀念加拿大跟古巴建交80周年，巡邏艦「瑪格麗特布魯克」號(HMCS Margaret Brooke)早前被派往哈瓦那，它目前已啟程回國。
聯邦外交部長喬美蘭(Melanie Joly)此前在接受加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)訪問時表示，她對此毫不知情，隨後保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)在社交媒體上直斥是次行程「魯莽、激進而且危險」，並指古巴是由殘暴的共產主義專制政權統治。
當被問到他會否認為古巴是盟友時，布萊爾以否定答案回應。
他說，「但我們通過北約擁有盟友，也跟其他國家保持工作關係，當然也在加勒比共同體(CARICOM)地區。」他補充說，加拿大跟「一些島國」保持關係。
布萊爾指，他認為，若外界從「黨派政治角度」來看待是次行程，他們可能會對此行的目的大惑不解，但他強調，是次精心策劃的行程旨在傳達信息。
