奇趣中華：古人重禮節
【明報專訊】傳統送禮講求「禮尚往來」，收禮物同時也要回禮，才算合乎禮節。然而，當中的「禮」字並非意指禮物，而是代表禮節、禮貌。
禮尚往來
「禮尚往來」出自《禮記．曲禮上》：「禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。」意思是禮節上需有來有往；受到別人的恩惠，需要回報施恩者。如果受到恩惠卻不報答，就不合乎禮；如果受人報答卻沒有給人恩惠，也於禮不合。
後來，禮尚往來演變成送禮要有來有往，意思是我們收禮後，也要回禮給送禮者。不過，「禮尚往來」有時會用作貶義詞，有互相為難、報復之意，故使用或理解時必須配合前文後理。
行禮、回禮
古人注重禮節，見人時需按身分和場合，行拱手禮、鞠躬、跪拜，對方亦會視乎輩分等決定是否回禮。明末作家馮夢龍的白話小說集《醒世恆言》第九卷〈陳多壽生死夫妻〉有一段描寫古人行禮、回禮的故事。陳多壽自小十分有禮，一天放學回家，見兩名長輩朱世遠和王三老作客，將書包放在椅子後，先向王三老叫聲公公，深深地作揖。王三老見陳多壽有禮，便打算回禮，但被陳多壽父親阻止，擔心陳多壽受長輩回禮會折福，不過王三老最後還是朝陳多壽輕輕彎腰。隨後，陳多壽向朱世遠叫聲伯伯並作揖，朱世遠同樣想還禮，由於陳多壽父親跟他相隔一張棋桌，不便拖曳，只能在朱世遠回禮時也作揖相陪。
從以上故事可見，傳統上，後輩需向長輩打招呼行禮，長輩可選擇回禮或受禮，像王三老沒有作揖，但也輕輕彎腰，稱為「受半禮」。若雙方是平輩，行禮需有來有往，互相作揖。至於陳多壽父親在朱世遠回禮時向對方作揖，也有代兒子回禮的意思。
不喜歡也要回禮
孔子守禮，即使是不喜歡的人，他同樣會上門回禮。春秋時期，魯國大夫季氏的家臣陽虎(又名陽貨)專蠻霸道，孔子與他關係不好。《孔子世家》記載，在孔子服喪期間，陽虎以季氏之名設宴請客，怎料孔子前往時，他卻說「季氏饗士，非敢饗子也」，意指季氏宴請名士，不是邀請孔子，拒絕他進門，孔子因此退去。
後來孔子成名，陽虎希望拉攏孔子，據《論語?陽貨》「陽貨欲見孔子，孔子不見，歸孔子豚。孔子時其亡也，而往拜之，遇諸塗」，陽虎想見孔子，孔子卻一直不願見他，陽虎更送豬作禮，守禮的孔子即使不喜見陽虎也要到他家回禮答謝，打算趁陽虎不在家時拜訪。怎料，孔子在路上遇到陽虎，只好硬着頭皮與他會面。陽虎問孔子：「自己身懷本事卻放任國家混亂，可以稱為仁嗎？」孔子答：「不可」，陽虎再問：「想做大事卻屢次喪失時機，可以稱為智嗎？」孔子答：「不可」。陽虎勸說：「時光飛逝，歲月不等人。」孔子終無奈地答允當官。
(本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[中華小學堂 第025期]
