各項疫情福利錯發50億 律師指面對追討可上訴
有市民稱政府犯錯應承擔責任
【明報專訊】距疫情時期加拿大政府推出的各項援助性貸款已經近4年，其中約50億元發給了不符合條件的人，現在一些接受者必須向政府償還數千元。加拿大稅務局(CRA)要求在2023年12月償還這些貸款，最後期限延長至2024年1月18日。稅務局表示，任何未償餘額「很可能」被分配給收款機構執行。
疫情剛剛爆發時，聯邦政府推出了加拿大緊急響應補助金(CERB)。2020年底，稅務局終止了最初的CERB，引入了幾項更具體的申請。大多數加拿大人所知道的CERB變成了加拿大復蘇補助(CRB)，這是個類似的計劃，但允許申請人報告更多的自賺收入。
加拿大緊急商業戶口(CEBA)也於2020年底開放，加拿大企業主可以申請最高4萬元的一次性貸款。
多倫多居民馬登(Michael Madden)就是其中之一。馬登是一名全職行政助理，但新冠疫情使他的客戶人數減少了，反過來也減少了他的工作時間。馬登說：「我能夠從CERB申請到全額1.4萬元，但是當CRB推出後，我認為我也符合條件，因為他們說這是針對技術或電氣工人的，所以我申請了。」他通過CRB獲得了4000元的貸款，現在稅務局要求償還這筆錢，他認為自己沒有責任。馬登說：「我認為政府應該承擔責任，他們犯了錯誤。我現在捉襟見肘，生活成本很高。」
商業設計師韋斯特帕克(Theo Westpark)自1996年以來一直在北約克擁有並經營自己的公司，但隨着疫情的蔓延，客戶銳減，因為對裝修項目的需求大幅下降，她的銷售額也隨之下降。韋斯特帕克申請了CEBA，並獲得了最高4萬元的貸款。現在3年過去了，她被要求償還這筆錢，但疫情和經濟讓她幾乎沒有支付這些錢的空間。韋斯特帕克斯說：「當他們讓我還錢的時候，我存了大約6000元，離需要的4萬元還差得很遠。」她向加拿大皇家銀行(RBC)要求獲得貸款卻被拒。韋斯特帕克不得不關閉自己的辦公空間，轉而在家辦公，以降低成本。她說：「我認為稅務局沒有提供替代選項，許多人和企業將因此受到影響，許多企業將關閉。」
多倫多稅務律師羅特弗萊奇(David Rotfleisch)說，他平均每周就遇到兩三個人被要求償還貸款。大多數人在審計過程中發現他們欠政府的錢。稅務局可能不會為緊急福利償還安排大量審計員，因為總數「相對較低」。他說：「稅務局不想花時間審核所有接受者，我覺得這就是他們的目的。」
律師提醒納稅人，如果被要求償還緊急補助，首先要做的是確定稅務局的要求是正確的。如果納稅人認為稅務局搞錯了，可以提出複議。需要準備好稅務局帳戶信息和任何相關文件，包括你的資格證明。
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