匯豐「洗錢」疑雲掀波 會否叫停皇銀併購？
官員答議員：財長有權隨時撤銷或認可交易
【明報專訊】加拿大皇家銀行(RBC)併購加拿大匯豐銀行的事情將於4月1日完成所有程序，但近日有國會議員提問，若加拿大匯豐銀行被發現牽涉洗黑錢活動，聯邦政府會否暫停甚或取消併購？助理財政部副部長表示，財政部長對該交易擁有最終批准權，並可隨時選擇撤銷或認可該交易。
在本月8日的國會「財經常務委員會」(Standing Committee on Finance and Economic Affairs)上，保守黨國會議員莫蘭茨(Marty Morantz)向聯邦財政部助理副部長布萊索(Julien Brazeau)提問，對自媒體「調查局」引述一名印度裔碩士研究生的「極具爆炸性」報告，財政部有何看法？
莫蘭茨稱：「該報告聲稱，匯豐銀行涉嫌按揭貸款詐欺，牽涉到大規模的洗錢活動。即按揭貸款申請人，提交欺詐性收入核實文件以獲得大額按揭貸款，並在這一過程中把犯罪所得和『洗黑錢』所獲的大筆現金混入其中。這些都是非常嚴重的指控。」
他問布萊索：「你能否告訴我，在聯邦財政部長(方慧蘭)於去年12月批准皇銀和加拿大匯豐銀行併購之前，她是否知道這些問題？」
布萊索表示，他本人知道那條報道，但不清楚部長是否知道相關的問題。
莫蘭茨追問稱，在去年7月時，專責反洗錢及恐怖主義融資的聯邦金融交易及報告分析中心(FINTRAC)，就已經提出了這種擔憂，表明加國的一些銀行涉及與洗錢相關的欺詐性按揭貸款，難道方慧蘭部長在批准併購之前都沒有察覺？
布萊索稱：「在批准交易的背景下，部長確實對皇銀提出了加強盡職調查的標準，以確保併購行動符合現行規定。」
至於財政部是否向部長提供簡報並做出建議，布萊索稱確有這份簡報，但無法確認簡報中是否提到「與洗錢有關的普遍存在的欺詐性按揭貸款」。
最後莫蘭茨假設，如果「調查局」的報道屬實，涉事的銀行要被罰款，而此時併購又已經完成，那是不是皇銀也要承擔這個交罰款的責任？
布萊索回答說：「我們必須看看這會產生什麼影響，以及誰將是負責人。如果這確實是欺詐，並且是個人實施了欺詐，那麼這些人仍然可能會被追究責任。」
莫蘭茨又問：「如果這引起了財政部和部長的關注，並且交易要到三月份才完成，那麼部長是否有能力暫停或撤銷對併購的批准？」
布萊索回應稱：「部長對該交易擁有最終批准權，並可隨時選擇撤銷或認可該交易。」
發表其研究報告的印度裔碩士研究生爆料稱，他自2022年入職大多倫多地區一家匯豐銀行分行後，發現有大量的華人買家虛報收入以騙貸。
該名研究生相信，匯豐銀行的多倫多地區的各分行，向華人業主發放了最少5億元的可疑貸款。
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