8300業主獲批免加物業稅 6年增44% 料未來申請者更多
【明報專訊】據多倫多市政府的數據，近8,300名業主成功申請了多倫多2023年物業稅取消加稅項目，這比2018年增加了近44%，當時約有5,800份申請獲得批准。政府官員不排除未來﹐提出取消物業稅增加的申請會更多。
物業稅取消加稅項目旨在為只有固定收入的長者和殘疾人士提供經濟援助。要取消加稅，居民必須年滿65歲﹔又或年齡介乎60至64歲之間並正在領取政府老年津貼。該計劃也對殘疾人開放申請。收入標準可能會有變化，但截至2023年，申請人的家庭收入必須在5.5萬元或以下，且擁有的物業估價在97.5萬元或以下。
另外，還有一項計劃允許業主推遲支付上漲的物業稅。該計劃的批准人數較少，去年不到400人，但也在不斷增加。據市府在2022年估計，稅收減免計劃每年耗資約380萬元。
多市稅收服務主管布倫登(Casey Brendon)表示，可能有幾個原因導致更多的人申請該計劃，比如市府為提高人們對該計劃的認識而開展的廣告宣傳活動、簡化的在線申請流程﹐以及「經濟環境更加不確定，可能會有更多的居民尋求財政減免」。
本周二(13日)公布的一項民調顯示，三分二受訪者認為市府的加稅幅度過高，雖然通過的的預算已低於最初提出的10.5%。士嘉堡受訪者中反對加稅的比例最高，達到79%，但在市中心，受訪者希望降低稅率的比例較少。65歲及以上的受訪者中有38%支持加稅，但這一年齡組中仍有一半以上的人認為漲幅過大。
反對增加物業稅的市議員警告，這可能迫使長者離開他們的家。但多倫多都市大學(Toronto Metropolitan University)政治學名譽教授Myer Siemiatycki指出，在一個擁有120多萬戶住房的城市中，只有不到一萬名業主申請減稅，說明這並不是普遍的問題。他說：「我並不認為多倫多的物業稅高得離譜，危及到人們擁有物業的能力，而且多年來多市物業稅一直低於大多倫多及咸美頓地區其他城市。」但Siemiatycki也指出，市府應考慮實行物業稅分級制，讓房價較高的居民支付較高的稅率，這可減輕長者和其他有財政困難的屋主負擔。
市議員霍利戴(Stephen Holyday)認為，除了不斷上漲的物業稅，業主還在為高昂的食品雜貨、電費和保險費而苦苦掙扎。他說：「有些人可以在不改變生活方式的情況下承受加稅，但有些人則會受影響。」
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
