指聯邦疫期誤導產品採購及銷售 個人防護裝備製造商索賠50億元
【明報專訊】加拿大的預防新冠肺炎個人防護裝備製造商向聯邦政府興訟，指控政府在購買和幫助其銷售這些用品方面誤導了他們，因此尋求逾50億元的賠償。
這些公司及其業界協會向聯邦法院提交訴狀，聲稱政府做了「疏忽不實的陳述」，使得他們投資於個人防護用品研發、製造和生產。
製造個人防護用品的公司和加拿大個人防護設備製造商協會(Canadian Association of PPE Manufacturers)表示，政府在自2020年3月起為期3年的期間，對市場、直接援助、彈性採購和長期支持都做了誤導性的陳述。
隨法庭對案件推進，聯邦政府將有機會對尚未經證實的指控提出抗辯。
2020年初新冠肺炎疫情爆發，促動政府和公共衛生官員實施非常措施，包括封城、強制接種疫苗和戴口罩，以防止病毒傳播。
公司及行業協會稱，他們和政府形成了一個「特別關係」，使得中小型公司快速重新改裝設備，為加拿大人生產防護用品。訴狀稱：「此一承諾來自加拿大政府最高層，與原告打交道的政府各部門亦鼎力支持。」訴狀指出，政府的不實陳述導致約8,800萬元的投資損失，和預計10年內將損失54億元的市場機會。
訴狀稱，政府經由一個名為「加拿大動員業界對抗新冠肺炎計劃」(Canada's Plan to Mobilize Industry to fight COVID-19)向各公司傳達訊息，稱會有新措施直接支持企業擴大生產規模或改裝生產線。然而，訴狀指出，儘管政府將口罩和呼吸器確定為防疫重要裝備，並援引國家安全採購例外條款，但它「沒有與加拿大公司簽訂合約」。政府在2021年6月告訴各公司，將會與公司及行業協會簽訂一份10年合約，做為政府之前向外國公司採購個人防護用品的補償。
訴狀稱，與此類似，一名聯邦官員去年9月表示，政府會在採購裝備補充國家緊急戰略防護物資儲備時支持本國公司。但另一名官員稍後告訴各公司，政府不會向他們採購口罩和呼吸器以補充該儲備庫。
訴狀又稱，儘管政府承諾會支持國內工業，實際卻「支持外國公司」，對本國企業置之不理，政府的行為反而剝奪了加拿大公司「公平公正地進入」安省和魁省及加拿大醫院市場的機會。訴狀表示，政府經由公眾衛生局的指引，「不當誤導」加拿大人不再購買和使用N95和其他製造類口罩，而傾向「至少在疫情剛發生的兩年內，製作、購買、使用布口罩」。
