央行開始討論何時降息 仍擔憂通脹未言很快減
【明報專訊】加拿大央行昨早(24日)宣布﹐將其基準利率維持在5%不變，並表示已開始討論何時降息。儘管如此﹐但基於對通貨膨脹的持續擔憂，故央行並未表示利率會很快下降。
央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)指出，由於央行不斷加息﹐令經濟放緩，過去數月通貨膨脹一直在下降。
他說：「我預計未來的討論將集中在我們將政策利率維持在5%的時間有多長。」
加拿大的通貨膨脹率在去年大部分時間都下降，但在12月份出現上升。央行預測﹐到了2025年，通貨膨脹將達到約2%的目標。
至於經濟增長，根據某些指標，去年底已開始出現停滯和減緩。
加拿大經濟在10月再次停滯，但可能在11月增長0.1%。
麥克勒姆昨說：「我們認為不需要深度衰退來將通貨膨脹率恢復到目標水平﹐但我們確實需要一段經濟增長疲弱的時期。」
加拿大帝國商業銀行(CIBC)和滿地可銀行(Bank of Montreal)的經濟學家對昨日的公告做出反應，預測將於2024年6月降息，滿銀表示：「過去2年的加息已經起到作用。」
央行的利率影響了加拿大人使用浮動利率貸款和抵押貸款的債務成本，還可能影響一些儲蓄帳戶的利率。
抵押貸款利率是經濟學家克羅尼克(Jeremy Kronick)關注的事項之一。他指出，許多加拿大人在利率最低時買屋或續貸，很快將要續約或再融資。
他認為﹐央行在設定利率時要小心，避免讓高利率維持過長時間。如更多加拿大人面臨抵押成本的大幅增加，他們將無法在其他方面花費，從而可能加劇經濟放緩。
本身亦是C.D. Howe Institute金融和貨幣政策中心總監的克羅尼克預計﹐央行的「中性」利率大約在3%左右。由於地緣政治緊張局勢對國際運輸成本的影響及其他變數﹐目前尚不清楚央行何時能夠將基準利率降到這個水平。但不管怎樣，加拿大人不要指望未來數個月利率會下跌。
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