豁免取暖用油碳稅爭議 預料今年持續

【明報專訊】踏入2024年，加拿大政壇圍繞碳稅的政治衝突預期將在新的一年延續，自聯邦自由黨政府在10月宣布了豁免取暖用油碳稅3年的措施後，現正飽受來自聯邦保守黨和一些省長的壓力，要求聯邦政府減免天然氣等其它燃料的碳稅，但總理杜魯多已明確表示，將不會向其它碳稅減免措施敞開大門。

鑑於加拿大人的生活開支大幅飆升，聯邦自由黨一直在放寬碳定價政策方面受到壓力，特別是來自大西洋省份和農村地區的自由黨國會議員和反對黨的政客，迫使總理杜魯多在去年10月宣布，在未來3年內，暫時取消家用取暖油的碳價收費。

但聯邦政府此舉也引發了一些爭議，因取暖油的開支高出天然氣的4倍，碳定價旨在給人們製造更多的理由來轉用更環保的燃料，獎勵機制已存在了。

加國各地的省長立即就聯邦政府的上述舉措作出反應，他們要求聯邦政府減免天然氣的碳稅，因為在大西洋省份以外的地區，天然氣是更重要的熱源。

沙省省長莫耶(Scott Moe)承諾，如果聯邦政府未將碳稅減免擴大至其它取暖用燃料，該省將從今年1月起停止為聯邦政府徵收碳稅。

加拿大西北地區(Northwest Territories)的新省長要求聯邦政府對該地區全面豁免碳稅，他強調說，燃料在北部地區長期以來一直如此昂貴，如果有其它選擇，人們早就轉用其它燃料了。

安省的原住民已向聯邦政府發起了法律挑戰，他們聲稱，原住民被聯邦政府的碳稅返還計劃排除在外，因為只有那些申報聯邦收入稅的加拿大人方能獲取碳稅返還(carbon rebate)，很多在保留地工作的原住民不申報聯邦收入稅。

與此同時，由聯邦保守黨國會議員向國會提交的一份私人法案Bill C-234，尋求豁免農場的天然氣和丙烷的碳稅。聯邦保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)已將確保該法案的通過作為該黨的優先要務。

上述私人法案已於12月中旬在參議院被表決通過，但要進行多項修訂，該法案被要求重返國會進行另一次投票。根據新的修訂內容，被用於烘乾穀物的丙烷被臨時豁免了碳稅。

以上所有事件表明，圍繞碳稅的政治衝突預期將在2024年延續。

總理杜魯多立場堅定地表示，他將不會向任何其它碳稅減免措施敞開大門。不過，聯邦政府願意與原住民合作，從而確保碳稅返還系統更有利於他們，以及與西北地區商討可行的調整方案。

環保團體Clean Prosperity的行政總監伯恩斯坦(Michael Bernstein)說，他相信杜魯多的立場是堅定的。他說：「我不預期現在的聯邦政府將繼續取消或豁免他們已實施的項目。」

他指出，如果博勵治真的贏得下一次聯邦大選，向消費者徵收的碳稅將迅速被取消。

他說：「博勵治在這一議題上的立場是非常清晰的。」