團體促增HST退稅紓「食不飽」
多倫多教局發動學校募捐助賙濟庫
【明報專訊】面對愈來愈多加拿大人尋求食物賙濟庫，加拿大全國性組織可負擔行動委員會(AAC)呼籲政府擴大貨勞稅/綜合銷售稅(HST/GST)折扣項目的覆蓋範圍，令更多低收入家庭解決食物不安全。
AAC成員、慈善繁榮加拿大(CPC)高級經理雷麗薩(Lisa Rae)說，卡加利大學的一項研究發現，當前加拿大有700萬人處於食物不安全狀態，提高貨勞稅/綜合銷售稅折扣能更有效地解決這一問題。AAC已計劃與政策制定者見面，要求聯邦政府立刻採取行動幫助那些需要的人們解決食物不安全。
貨勞稅/綜合銷售稅折扣項目是通過減免低收入個人的稅收減輕他們的生活成本。當前一名單身成年人士可以從這個項目中獲得一年500元的退稅，分4次發放，AAC要求聯邦政府提高折扣額度到1800元，合資格者每月獲得150元，同時合資格家庭的每名孩童補貼也從當前的171元提高到600元。AAC估算若此聯邦政府支出將增至110億元。
AAC成員、卡加利大學高級研究員該項目研究負責人Gillisn Petit說：「這一投資非常值得，我們需要考慮所有消除食物不安全的手段，那些一次性的政策不能從根本上解決問題。」
聯邦財政部回應表示，政府正通過兒童看護福利項目(CCB)減輕加拿大家庭的金融壓力，同時對商業競爭條令進行改革，確保雜貨食品價格的穩定。
除了提高常規的稅收折扣額度，AAC還建議引入自動報稅制度，僅當人們每年報稅時才可獲得貨勞稅/綜合銷售稅折扣返還。
幫助低收入家庭解決可負擔問題社區組織士嘉堡愛靜閣社區服務協會(ACSA)執行總監索達(Lee Soda)說：「面對生活成本的全面上漲，我看到許多家庭首先削減的是食物，因為租金是不得不交納的。很多人告訴我由於入不敷出，不得不前往食物賙濟庫或者每天減少用餐次數。」
加拿大食物賙濟庫數據，自從新冠疫情爆發以來，前往該機構領取食物的人數增長了80%。另外， 多倫多公校教育局(TDSB)每年聖誕新年期間在學校系統內開展為食物賙濟庫募捐活動，昨(19日)上午位於北約克的灣景路中學，許多學生頂風冒雪把募捐的食物搬運到小型貨車上，運往北約克豐收食物賙濟庫(NYHFB)。
學校教員主管湯姆森(Laura Thomson)說：「現在面臨食物不安全的人愈來愈多，在北約克區每10個人中就有1人前往食物賙濟庫，我們發動教職員工和學生每年聖誕節前開展食物運動(Food Drive)活動。今年全校450多名師生都做了捐助，募捐的食物有一卡車。活動中學生們非常積極，互相提醒鼓勵，不僅切實幫助了需要幫助的人，而且提高了學生們的道德，許多學生表示活動非常有意義有價值，感恩社會。」
華裔學生Lisa Zhong說，「我覺得這是很有意義事情，我的父母也非常支持，我捐助的食物是家裡剩餘的還有特意購買的一些。能夠讓那些需要幫助的人度過一個快樂的聖誕節，我感到非常幸福。將來畢業後我會繼續堅持做下去。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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