課外文言:樑上君子的脫困與自困

[2023.11.21] 發表

【明報專訊】公開考試乙部以課外篇章作考材,遇上不懂的字詞十分正常。過去十年的公開考試篇章,如2016年的〈吾廬記〉、2017年的〈全鏡文〉均有不少生僻字,學生試做過後往往抱怨我強人所難,甚至讀不到兩句就信心盡失,認定自己讀不懂文言文,放棄作答。其實即使是專研古籍的學者,在翻檢古書時也會遇上陌生字詞,實在不必因為看不懂某些字就妄自菲薄。讀懂古文的關鍵,不是啃下整本字典,而是在於你怎樣去處理這些不懂的生字。處理方式一般有三,可以結合使用:置之不理、按前文後理判斷、按部首推敲。

■篇章

(第1段)躄盜者,一足躄。善穿窬。嘗夜從二盜入巨姓家。登屋上,翻瓦,使二盜以繩下之。搜貲,入之櫃,命二盜繫上。已,復下其櫃,入貲,上之。約如是者三。及其數,躄盜自度曰:「櫃上,得無置我去乎?」遂自入坐櫃中。

(第2段)二盜繫上之,果私語曰:「貲重矣,我二人分之則有餘,彼出則必多取。是厲我也。不如置而去也?」遂持大櫃行大野中。

(第3段)一曰:「躄盜稱善偷,乃為我二人賣。」一曰:「此時將見主人翁矣。」相與大笑懽喜,不知躄盜乃在櫃中。

(第4段)頃,二盜倦,坐道上。躄盜度將曙,又聞遠舍有人語笑。櫃中大聲曰:「盜劫我。」二盜遑訝遁去,躄盜顧乃得全貲歸。

——改自何景明《大復集.躄盜》

◆3技巧處理不懂字詞

1.置之不理

2016年的〈吾廬記〉有一大段在描寫「吾廬」周邊的環境,如「平疇崇田」、「堊以蜃灰」,當中的「疇」、「堊」、「蜃」不算常見字,但事實上,你只需要辨析整段內容均屬景物描寫即可,考試中不宜糾結。正如本文前兩句:「躄」「窬」二字僻,而其實略去完全無礙閱讀。

2.按前文後理判斷

「善穿窬」的「窬」字雖然生僻,但其實按後文三盜的分工,另外二盜負責上繩,可以推知躄盜大抵是擅長潛行入屋。(圖)

「穿」既可解作通過障礙物,「善」字亦可解為「擅長」,那麼「窬」字亦大可能是某種與潛行入屋相關的能力了。

3.按部首推敲

「躄」「窬」二字雖然僻,但前字从「足」字旁,可以推敲為某種腿部的特質;「窬」从「穴」,與「穿」字同,可以假定兩字意思相關。(圖)

以上兩種推敲未用字典或語譯等工具,若遇上繞不過去、無法無視的字,可以暫且採用這些揣測繼續閱讀,考試時間有限,實不應糾結於個別字詞。

文:林蔚耀 - 香港中文大學中國語言及文學系畢業,畢業後於大型補習社任職,監修教材。前任《藝文青》雜誌副總編輯,現職中學中文教師。

//圖‧RekaReka@iStockphoto/

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[星笈中文 第111期]

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