加國食品零售高度壟斷 操縱價格造成通脹高企
商家反說可爭取來貨議價能力
【明報專訊】對於當前食品價格居高不下，有業內人士表示，加拿大食品零售業的高度集中是一個重要原因。
加拿大食品商雜誌出版的一份2022年食品零售業研究報告顯示，Loblaws、Sobeys和 Metro三大零售巨頭構成了加國食品零售總額的半壁江山，如果再加上沃爾瑪(Walmart)和Costco，這五家公司控制着加國食品零售市場3/4份額。
隨着食品價格創造近40年來最快上漲，食品零售業的高度集中引起人們關注，這五家公司被指利用價格壟斷賺取高額利潤。
加拿大競爭局去年11月啟動一項加國零售業市場競爭的研究項目，分析所有競爭因素外加極端天氣、俄烏戰爭及海外輸入性因素如何影響食品價格。聯邦創新、科學及工業部長商鵬飛( Franois-Philippe Champagne)在項目發布會上表示，政府正在重新審查加拿大競爭法案，目標是「使加拿大人過上可負擔生活。」
安省貴湖大學食品經濟教授馬索(Michael von Massow)說﹕「食品零售業的競爭和集中對價格的影響是複雜的，雖然這一行業的集中度很高，但是在消費市場仍然有很強的競爭性。」
2017年爆出加國最大的食品供應商George Weston與最大食品零售商Loblaws合謀操縱麵包價格達10年之久，加拿大競爭局正在展開調查。馬索表示，隨着醜聞被揭露，特別是Loblaws等大型零售商公布利潤不降反升，人們自然會把食品價格上漲歸因於這些大公司的壟斷。
紐賓士域省(New Brunswick)、有着81年歷史的Victory肉食品超市合伙創始人Alex Scholten說﹕「我們和供應商當地養殖場有長期伙伴關係，盡量控制經營成本，但是交通運輸、設施和勞動力價格的上漲迫使我們不得不調價。提高食品零售業的市場競爭肯定是好事，但是對於抑制價格上漲沒有根本影響。現在的大環境如此，什麼東西都在漲價。」
加拿大食品健康和消費供應商集團首席執行官格雷頓(Michael Graydon)說，食品零售業的高度集中有利有弊，利處是增加了大型零售商與上游供貨商的議價能力，弊端是帶來食品零售企業間的力量失衡，大型零售商能夠壟斷價格。基於這一情況，聯邦政府正在修訂食品業管理條令，引入了「公平和道德條款」，規範大型零售商的行為。
兩位超市顧客昨日咸稱，食品現在價格太貴了，只能找那些discount或者是打折優惠的東西買，雖然這些東西並不好吃，但是也只能忍着，沒辦法。
一位美食廣場內的華裔老闆昨日說，食品漲價漲得太厲害了，他們現在都是不敢漲的太高，把成本盡量壓下來，所以就利潤也很低。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
