申領疫情工資補貼大企業 股東分紅及回購數十億元
倡權組織質疑聯邦枉花金錢
【明報專訊】最新披露的報告顯示，加拿大的一些最大的企業在獲得疫情工資補貼的同時，在股東分紅、股票回購和公司收購上花費了數十億元。批評者指出，政府發放資金時應確認企業真的需要這筆錢。
非牟利性倡權組織「加拿大稅務公平」(Canadians For Tax Fairness)發現，有37家公司獲得了加拿大緊急工資補貼(Canadian Emergency Wage Subsidy，CEWS)的同時，分紅總共花費了813億元，股票回購花費了411億元，在收購其他公司上花費了511億元。顯示他們未必需要工資補貼。
經濟學家和報告作者科克倫(DT Cochrane)說：「加拿大緊急工資補貼應該用來幫助企業在疫情時留住員工，而不是為大公司和股東增加利潤。」聯邦政府支付的加拿大緊急工資補貼金額剛剛超過1,000億元。
該報告研究了74家上市公司，其中37家收到了加拿大緊急工資補貼。但科克倫並不責怪這些公司拿了這筆錢。
他說：「公司的目的就是把利益最大化，如果政府說『這裏有一堆錢』，而且沒有任何附加條件，我反而驚訝為什麼另外那超過半數的公司沒有領取。」
科克倫指出，該系統的缺陷是沒有要求企業提交報告，證明他們有多少員工，用收到的錢是保住了多少工作，並繼續提供最新信息，說明這項補貼幫助了多少員工堅守崗位。沒有這些規定，實際上補貼等如給了這些公司一張空白支票。但哥倫比亞大學的經濟學家豪斯(Brett House)認為，要求嚴格的報告至少部分地違背了加拿大緊急工資補貼計劃的目的。該計劃的目標是迅速把錢劃撥出去，以確保公司和經濟不至於崩潰。
豪斯說，正如政府不應該因為盡快將補貼發出而受到指責一樣，企業也不應該因為當時接受補貼而受到指責，經濟的快速復蘇並不是經濟學家、政府或大多數公司所能預料的。儘管如此，這種復蘇意味着一些公司可能得到了他們最終不需要的錢。豪斯認為，這意味着需要某種追回機制，無論是這一次，還是在設計未來的計劃。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
