25%加人節衣縮食捱過1年 今年食品價料續漲5%至7%
【明報專訊】經濟學家分析過去一年高通脹如何「榨乾」人們的錢包，預測今年通脹率下降但仍然充滿不確定性。
2022年不斷上漲的高通脹給人們的生活帶來巨大衝擊，加拿大統計局消費者價格指數(CPI)顯示，2022年6月通脹率升至8.1%，創造近41年來最高值，到去年11月只回落到6.8%，遠未達到加拿大央行的通脹控制目標2%。去年12月Ipsos一份民調顯示，超過三分一加拿大人認為自己2023年的金融狀況糟糕或更加糟糕。
投資經濟學(Capital Economics)加拿大經濟學家布朗(Stephen Brown)說：「現在看經濟學家低估了導致高通脹的一些因素，比如疫情封鎖帶來的全球供應鏈緊張，勞動力短缺使得生產不足，還有突然爆發的俄烏戰爭令石油小麥供應中斷。」
聯邦保守黨則把高通脹歸咎於疫情期間自由黨政府過渡發放緊急救助和福利金，但聯邦新民主黨指責自由黨政府沒有提供更多支持給國民應付不斷上漲的生活成本。
在計算CPI的一籃子商品價格中，食品價格漲幅最大，去年11月達到峰值11.4%。食品價格上漲的原因是多方面，俄烏戰爭推高了全球油氣化肥以及小麥和其他農作物的價格，疫情封鎖又影響到食品的生產和運輸供給，還有被加拿大消費者稱為「貪婪通脹」因素，即那些大型食品零售商抬高物價賺取高額利潤。
Ipsos民調還顯示，47%受訪加人過去一年不得不削減消費，超過四分一加人表示減少了食品服裝等支出以實現收支平衡。不僅如此，大部分加人的工資增長趕不上通脹上漲的步伐。
加拿大另類政策中心(CCPA)高級經濟師伊萬諾娃(Iglike Ivanova)說：「過去一年生活成本的全面上漲，特別是食品、房租以及交通出行榨乾了人們的錢包，嚴重影響到人們的生活質量。我們做過計算，對於生活在大溫哥華地區的人們，去年工資要增加17.4%即達到時薪24.08元才能抵消高通脹的影響。」
對於2023年通脹走勢，大多數經濟學家預測呈現下降趨勢，但依然充滿不確定性，加拿大央行則預測到2024年底回落到2%調控目標區。
布朗還表示，加人已經看到農產品、石油天然氣價格最近幾個月出現下降，汽車價格由於供應鏈提高也開始回落。Dalhousie大學農業食品實驗室2023年食品價格報告預測，今年食品價格上漲5%至7%。不過依然存在「很大的不確定性」，依賴於加拿大人的需求，如果工資增長保持強勁且加拿大人的消費力旺盛，會迫使央行繼續加息以打壓高通脹。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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