美斯尋突破盼除亞軍廷夢魘 法國爭衛冕誓破宿命寫新章
五戰世盃展領袖風範追趕馬拉當拿成就 麥巴比領銜盼溫舊夢衝擊球王美譽
由球衣賣到全球斷市，以至敵軍法國隊主帥迪甘斯承認國民情願看到阿根廷奪標，今日世界盃決賽萬眾焦點只得一個：美斯。8年前決賽鎩羽而歸，及至上屆未開波已在人前愁眉深鎖，皆非其美好回憶。猶幸這名巨星第5次出征球壇最高舞台，到生涯暮年也似乎突破心魔，近仗展示出領袖風範，開始有前輩馬拉當拿的影子。至於球王是否要有大力神盃加持的爭論，待曲終人散才算吧。
世界盃今日迎來終極一戰，法國於決賽硬撼阿根廷，爭取成為60年來首支衛冕世界盃冠軍的隊伍，在球壇開創新時代。當家球星基利安麥巴比4年前一鳴驚人，領銜「高盧雄雞」相隔20年再登世界之巔。如今他與本屆無緣參賽的挪威國腳艾寧夏蘭特已是新一代球王的代名詞，這一天面對在球會巴黎聖日耳門份屬隊友的上一代球王美斯，不只是大力神盃之爭，更是世代之爭。
屈指一算，35歲的美斯已出道十八載。他在西甲巴塞隆拿首五季，基本已包攬所有球會賽事榮譽，諸如本土聯賽、歐聯，以至金球獎、歐洲金靴獎等個人獎項皆數之不盡。然而在阿根廷，他在2014年世界盃以及之後兩屆美洲盃，均於關鍵時刻失準，連續3年大賽決賽加時甚至互射12碼飲恨，令球隊被冠以「亞軍廷」之名，2016年美洲盃後更一度退出國家隊。及至4年前的世盃，阿根廷在分組賽驚險出線，最終16強不敵今日對手法國出局，都被認為是美斯缺乏星級隊友拱照而現形的實例。
名宿讚脫胎換骨 改踢法適時進攻
直至去年，美斯第6次出征美洲盃，才在宿敵巴西國土上，贏得球隊28年來首項錦標。坊間普遍認為這次突破，顯示美斯終能背負阿根廷全國厚望，在壓力下以一己之力扭轉勝負。如非他今屆分組賽次仗對墨西哥冷箭開紀錄，或8強對荷蘭福至心靈助攻，阿根廷或早已執包袱。對荷蘭的賽後衝突，美斯又挺身而出捍衛隊友，也不介意與敵帥尹戈爾、敵鋒韋格賀斯等口角，過去也相當罕見。在1986年世界盃決賽奠勝的阿根廷名宿貝魯查加就認為，美斯「肩上重擔已放下，現在看到另一個他」。美斯則在4強輕取克羅地亞後稱：「不知道這是否我表現最好的一屆，但能在世界盃最後一場以決賽作結，我已非常高興。」
當然，美斯要在履歷表層面看齊上代球王比利及馬拉當拿，外界有聲音認為仍須一座大力神盃加冕，而達到這目標，整體戰力稍遜法國的阿根廷，便要想方法為美斯揚長避短。相比分組賽，「潘帕斯雄鷹」近仗刻意減少控球，美斯甚至早段幾近不參與球賽。
阿根廷名帥普捷天奴、荷蘭隊史神射手尹佩斯等人都覺得，阿根廷或樂見美斯一邊散步，保留體力，一邊尋找對手防守漏洞，適時進攻。另一方面，主帥史卡朗尼賽前演練五後衛陣式，很難不令人聯想到他打算留前鬥後。
沙特主帥「教路」 體能狀態勝對手至於要防守美斯，分組賽曾領軍擊敗阿根廷，創下世盃史上最大冷門的沙特阿拉伯教練連拿迪表示，法軍「需要去壓逼迪保羅，因他減輕了美斯很多工作，當中運作的機制需很仔細研究」。阿根廷該仗落敗後求變，祖利安艾華利斯、安素費南迪斯與阿歷斯麥亞里士打漸受重用，反愈踢愈有。提到阿根廷這樣用人，連拿迪認為無非是透過其他球員的跑動，縮少迪保羅的防守區域，拉近他與美斯的距離，方便轉守為攻。
若要戰至加時，阿根廷相信亦會是有利的一方，皆因他們早一日完成準決賽，且上仗對手克羅地亞下半場反撲乏力，對比面對摩洛哥猛攻的法軍，體能狀態理應較佳。兩名邊衛拿侯爾摩連拿及馬高斯阿古拿更是停賽復出，養精蓄銳。2014年決賽未能上陣的迪馬利亞，今仗亦趕及傷癒候命，且看這名美斯朋友隊要員會否建奇功。
法國隊雖在賽前備受傷兵問題困擾，中場尼高路簡迪、保羅普巴、翼衛費蘭文迪等因傷落選，亦有翼鋒尼干古、中堅派斯奴甘佩比和射手賓施馬退隊，但這支衛冕之師卻在不被看好的情况下過關斬將，先在D組首名出線淘汰賽，再先後於淘汰賽擊敗波蘭、英格蘭和摩洛哥殺入決賽。
並列射手榜首 追趕球王比利成就年僅23歲的麥巴比，今屆賽事射入5球，並交出兩次助攻，與美斯並列神射手榜首，是「高盧雄雞」闖決賽的功臣。若他今日領軍再度登頂，更是繼「球王」比利在1962年以21歲之齡助巴西隊衛冕後，在世界盃蟬聯冠軍的最年輕球員。
美斯和基斯坦奴朗拿度(C朗)近年稱霸球壇，但法國門將洛里斯大讚隊友麥巴比與兩人有力一拼，而且麥巴比在球會和國家隊合共上陣362場攻入250球，遠超同齡的「美C」。這名法軍隊長說：「很難看到基利安(麥巴比)的成就可去到哪兒，因他有能力打破一切紀錄。」
法國和阿根廷上屆世界盃16強曾相遇，當時正由麥巴比梅開二度，領軍以4：3勝出，最終一路過關並贏得冠軍。這名法籍射手表示，4年前的世界盃改變自己的人生，「贏得世盃冠軍並非終點，這只是某些瘋狂章節的開始，我想在足球史上寫下自己的名字」。
話雖如此，披上法國隊戰衣的麥巴比，亦放下個人榮譽，將國家隊利益放首位，他坦承贏得世盃是唯一目標，「我在這裏不是為了贏得金球獎，我是為了幫助國家隊，贏世盃是我的夢想」。
3將染MERS病毒 中後場人腳不整添憂
法國在近7屆世界盃4次殺入決賽，距衛冕只差一步，惟陣前迎來壞消息，眾將持續受中東呼吸綜合症(MERS)肆虐影響，一對中堅華拉尼及伊巴希美干拿迪成為最新感染者，需單獨操練，連賽前記者會等環節亦嚴陣以待。
法國在4強對摩洛哥時，已有守將烏柏美卡奴、中場拉比奧特及翼鋒京士利高文出現發燒及腹痛等病徵缺陣，其中前兩者已返大軍操練。報道指華拉尼、干拿迪等需守社交距離措施，包括在睡房自我隔離，如決賽前未及病癒，球隊第4中堅人選——威廉沙列巴或需臨危受命。
左後衛迪奧靴南迪斯及中場曹亞文尼亦因傷需單獨訓練，法軍中後場陣容幾近天殘地缺，嚴重影響備戰。
英國《電訊報》就指華拉尼及干拿迪的所屬球會曼聯及利物浦，均憂慮球員狀態不足而勉強上陣，會影響之後回歸球會賽的表現。為避免病毒擴散，法軍據報要求下榻的酒店及訓練基地工作人員佩戴口罩，球隊在室內活動時亦然。
另外，上月因傷離開法國隊大軍的賓施馬，至今仍無任何舉動顯示他會赴卡塔爾候命。至於另一名開鑼前夕退隊的法軍翼鋒尼干古，昨落實將於明夏正式由RB萊比錫轉投英超勁旅車路士。
