加國36年入世盃32強首亮相 「初生犢不畏虎」 今戰比利時
球員充滿信心 期待發揮最佳水準
【明報專訊】加拿大足球隊36年來首次進入世界盃32強，今天 (23日)下午2時(加東時間)在F組首戰比利時隊，在預賽中令人印象深刻的表現，讓許多人將目前的年輕球星標記為加拿大男子足球的黃金一代，由超級巨星戴維斯(Alphonso Davies)和未來明星大衛(Jonathan David)，布坎南(Tajon Buchanan)和尤斯塔奎奧(Stephen Eustaquio)領銜出戰。
雖然這是加拿大自1986年以來首次進入32強，但球員堅稱他們去卡塔爾，並不是為了湊數。經驗豐富的後衛維多利亞(Steven Vitoria)說：「非常興奮我們登上了世界最大的舞台，但我只想明確一點，我們來這裡不僅僅是為了享受或參與，我們來這裡是為了完成工作。」
世界排名第2的比利時隊由布魯因(Kevin DE Bruyne)、哈澤德(Eden Hazard)、盧卡庫( Romelu Lukaku)等世界級球星組成，這些黃金一代球員幫助比利時足球水平最近10年達到頂峰，不過現今已步入暮年，沒有再出現天才球員和繼續發展。
面對F組的困難挑戰和變化多端，加拿大隊員充滿信心，非常期待與世界級球員同場競技，前鋒烏戈波(Iko Ugbo)說：「我想每一名運動員的夢想都是和世界級球星比賽，每一名球員都會盡最大努力發揮出自己最好水平，與世界級強隊對決，是一個艱巨挑戰，更是一個難得機會。」
中場球員Jonathan Osorio說：「我們對自己充滿信心，我們想展示加拿大是一個足球國家，我們能與世界上任何強隊競爭。」
比利時隊並非無懈可擊，在上周五的一場熱身賽中1比2負予埃及隊。可以預見是，這支紅魔隊的領軍人物布魯因將在周三的比賽將中火力全開，但是其他核心隊員面臨困擾，包括效力於意甲勁旅國際米蘭隊的盧卡庫因為沒有從傷勢中恢復將錯過周三比賽，隊長哈澤德這個賽季效力西甲勁旅皇家馬德里隊卻很少出場，表現平平。
比利時隊在2018年上屆世界盃中取得第3名好成績，在最近兩屆歐洲盃比賽中打入四強賽，球隊總經理Roberto Martinez非常渴望在這屆世界盃中為這個國家捧起大力神盃。
對於與世界排名第2的比利時隊比賽，加拿大隊主教練赫德曼(John Herdman)說：「我知道我們將面對一個成熟且強大的對手，在比賽中它們很可能控制場面，但是我們有不懼怕它們的因素，我們隊員年輕，面對全新的情況，他們將輕裝上陣，沒有負擔。」
超級巨星戴維斯說：「我堅信在世界盃賽場，任何球隊都能打敗任何球隊，如果比賽進入我們的節奏，我們就能取勝。」
位於士嘉堡城鎮中心的一間酒吧提供世界盃比賽實況轉播，一名服務員說；「明天(指今天)加拿大隊的比賽，已經有許多顧客打電話預訂了桌椅，為了滿足顧客前來看球，我們延長了營業時間，推出了特價啤酒。特別提醒大家，如果你是團餐，最好提前預訂，避免直接前來沒有足夠空位。上屆世界盃期間來店消費的顧客非常多，相信今年會更多，因為有加拿大隊比賽啊。」
前加拿大國家足球隊隊長、曾任多倫多TFC足球隊隊長的Dwayne De Rosario昨日表示，國家隊36年以來首次打入世界盃分組賽，是無上光榮，是足球員夢寐以求的榮耀。他賽前論兵，認為加拿大是一支年輕球隊，年輕有魄力，今日開波就要用速度壓住比利時，千萬不要打守勢足球，因為無法承受比利時的沉重壓力。
安省博彩及獎券局(OLG)昨午12時列出的賠率，加拿大為大冷門，贏波賠率是6倍、和波是4倍。比利時是大熱門，只有1.4倍。
本地CTV和TSN電視台今日下午2時現場轉播賽事。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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