競爭局徹查零售商是否壟斷致貨價飈
將加強競爭壓抑價格漲勢
【明報專訊】加拿大競爭局(Competition Bureau)正在對食品零售行業展開調查，以確定這個行業是否導致了食品成本上升。競爭局將在最終報告中會為政府提供一套建議，該報告計劃於明年6月完成公布。
競爭局在新聞稿中說：「隨着通脹率的上升，消費者的購買力正在下降，尤其是購買食品雜貨的時候，加拿大的食品雜貨價格增速是40年來最快的。」競爭局表示，加拿大的食品零售行業高度壟斷，將通過加強行業競爭壓低價格上漲。
9月的食品零售價格自1981年以來以最快的速度上漲，與一年前相比，價格上漲了11.4%。相比之下，總體通貨膨脹率為6.9%。儘管通脹率已經比6月的8.1%有所下降，但食品價格超過了整體消費價格指數，且漲勢不止。
競爭局昨(24日)在一份新聞稿中說：「這項研究將審查各種問題，目的是建議政府可以採取哪些措施來幫助改善這個行業的競爭。」並計劃於 2023年6月發布的最終報告中，向聯邦政府提出建議。競爭局稱，該研究將集中與競爭相關的三個主要問題：
1. 貨價上漲有多大程度是因為競爭動態變化的結果；
2. 可以從已採取措施增加這個行業競爭的其他國家學到什麼；
3. 政府如何降低進入和擴張的壁壘，以剌激行業的競爭。
公眾若要表達有關零售雜貨商競爭的意見，可以在12月16日前向委員會提出。
加拿大另類政策中心高級經濟師麥克唐納(David Macdonald)說：「現在，食品雜貨價格的增速已經超過了燃油，成為推動通脹的主要動力之一。」麥克唐納還指出，整合食品零售業可以提高效率，但是並不一定可以降低食品價格。
他說：「合併可能為企業帶來更高的利潤和更高的高管薪酬。」許多雜貨店連鎖店和食品飲料公司在疫情期間公布了創紀錄的利潤，並繼續公布更高的收益。
加拿大獨立雜貨商聯合會(Canadian Federation of Independent Grocers)公共政策高級副總裁桑茲(Gary Sands)指出，食品零售業缺乏競爭，使小型獨立雜貨商經營更加困難。他說：「市場的槓桿作用會使獨立食品商處於不利地位，比如疫情期間出現食品短缺時，一些連鎖店有貨物供應，但小型零售商卻沒有。」
達爾豪斯大學(Dalhousie University)食品分銷和政策教授Sylvain Charlebois認為，這項研究將使競爭局更好地評估未來的合併和收購提案，但不太可能迫使雜貨業發生任何變化。他說：「這項研究很重要，它標誌着該局需要改變基調和風格。但我不指望它能改變這個行業。他們會要求Loblaw剝削Provigo或者Sobeys剝削Safeway嗎？」
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
