專家警告加國沒做妥準備應對
新冠不斷變疫苗追不上 將對醫療帶來更大壓力
【明報專訊】鑑於流感和感冒季節即將到來，多名醫學專家警告說，加拿大可能沒有做好準備來應對新的新冠變種病毒的傳播，這些不斷變異的變種病毒能逃避人體透過接種疫苗和先前的病毒感染而獲得的免疫能力，可能給加拿大現已不堪重負的醫療系統帶來更大的壓力。
西門菲沙大學的傳染病教授布林克曼(Fiona Brinkman)在談及對於Omicron亞變種病毒BQ.1和BQ.1.1的擔憂時指出，這兩種病毒對於單克隆抗體(monoclonal antibodies)治療沒有反應，意味着新冠口服藥Paxlovid將成為很多高危人士的唯一藥物治療選項。但一些患者不能服用Paxlovid，因為其與數十種普通藥物產生交互作用。
當Omicron變種病毒在大約一年前首次入侵加國時，在短短幾周內已成為疫情的主導。但疫情在最近幾個月來發生了變化，一系列Omicron亞變種病毒已相繼出現，且有更多的Omicron亞變種病毒即將誕生。
這些新的亞變種病毒的刺突蛋白發生了變異，使之能進入人體細胞。發生變異的刺突蛋白能使那些已接種了新冠疫苗的人士，以及那些因確診感染了新冠病毒而獲得免疫保護的人士被亞變種病毒感染。
僅有18%人接種加強針
對於那些已及時更新了疫苗接種狀態的人士而言，他們在預防嚴重疾病方面仍獲得高水平的保護。但加拿大人接種加強針的進度疲軟，意味着很多加拿大人依然是相對脆弱的。統計數據顯示，在過往6個月來，在年齡為5歲或以上的加拿大人中，已完成了初級系列疫苗的接種或接種了加強針的比例只有18%。
卑詩大學的生物學教授Sarah Otto一直在追蹤新冠病毒的演變，她指出，現時出現的變種病毒正透過利用其穿透免疫系統的能力來攻城略地，儘管新的二價疫苗是專門針對Omicron變種病毒的，但其無法完全消除病毒入侵的威脅。
二價疫苗無法消除病毒入侵
根據加拿大公眾衛生局(PHAC)最新發表的統計數據，截至今年9月25日，與Omicron亞變種病毒BA.5相關的確診病例佔加拿大新冠確診病例總數的88%，緊隨其後的是Omicron亞變種病毒BA.4，與之相關的確診病例所佔的比例是11%，與Omicron亞變種病毒BA.2相關的確診病例所佔的比例是2%。
至於一些其他的Omicron亞變種病毒，諸如XBB、BQ.1和BQ.1.1，尚未在加拿大普遍存在。
加拿大首席醫療官譚詠詩醫生(Theresa Tam)本周在出席眾議院衛生委員會的會議時，還談及了對於Omicron第二代變種病毒BA.2.75的擔憂。截至9月中旬，與BA.2.75相關的確診病例佔加拿大新冠確診病例總數的大約1%。
儘管很多人在感染了這些新的變種病毒後僅出現輕微的感染徵狀，但耆老和免疫功能低下的人士依然是脆弱的。鑑於很多加拿大人在接種疫苗方面滯後，他們可能輕易被新的變種病毒感染。
不僅如此，加國各地的醫院現正因人手短缺而承受巨大的壓力，上述種種因素將導致醫療系統在應對流感和感冒季節的到來時面臨更大的困難。
