私營廉租屋環境惡劣 安全隱患惹社會關注
設施破敗長滿黴菌垃圾遍地
【明報專訊】安省一個容納殘疾人、毒癮者、無家可歸者以及特殊需要人士的私營廉租房系統的居住條件十分惡劣，存在安全隱患，引起社會關注。
安省St. Thomas市的Walnut Manor集體屋就屬於這一廉租房系統，居住的26人都是無法住進醫院和康復中心的身體殘疾人士或有心理健康人士。
2021年7月當地衛生官檢查發現，不僅房屋設施破敗不堪，許多房間長滿黴菌，而且垃圾遍地、提供的食物腐爛變質，完全不符合衛生標準，衛生官還在巨大的地下室發現老鼠活動痕跡和一隻死老鼠，衛生官以不符合安全生活生活條件關閉了設施。
Walnut Manor由位於咸美頓的投資人Vishal Chityal所有，後者在安省經營着一個以盈利為目的的廉租房網絡。由於政府經營的無家可歸者露宿中心、醫院和康復中心牀位緊張，Chityal經營的這類無相關牌照的廉租屋成為容納社會低層邊緣人士的場所。但這類設施處於政府監管的灰色地帶，無法滿足集體居住的最低標準，存在很大的安全隱患。
Chityal經營的網站宣傳說，其經營宗旨是創造一個可負擔住房，讓居住者感到「有尊嚴的生活」。
對於有關問題，尼亞加拉─中央選區的省議員從2017年以來﹐就遞交私人法案，要求對Chityal這類私營公司進行牌照管理和加強檢查，但至今未獲通過。
轄區有Chityal廉租屋的省議員Jeff Burch已計劃今年秋季再次引入私人法案。他又批評Chityal從社會弱勢人士身上搾取利潤。
自從2012年以來，Chityal在尼亞加拉地區經營的廉租屋收到各類罰單累積7萬元，法庭紀錄顯示拖欠未繳罰單3萬元。
但Chityal辯解，指他的廉租屋系統已贏得好的社會聲譽，若非如此早就經營不下去了，並警告如果這些廉租屋被關閉﹐將導致大批居民無家可歸。Chityal表示，疫情爆發以來入住它廉租屋的需求雙倍增長，今年前5個月收到近900個申請。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
