代人護照辦事處外輪候 「排隊黨」每小時收30元
【明報專訊】加國各地的護照辦事處現時面臨申請個案嚴重積壓、護照申請人在辦事處門前大排長龍的混亂局面，迫使一些出發日期迫在眉睫的加拿大人為了確保自己能及時獲取護照，不得不半夜就在護照辦事處門口排隊，也給那些代客排隊的人士製造了賺外快的良機，排隊每小時可賺取30元。
安省布雷斯布里奇(Bracebridge)鎮的居民格里爾(Rachel Grier)為了給家人更新護照，早在本月22日的清晨4時已離家，長途跋涉前往位於密西沙加市的護照辦事處。
當格里爾在上午8時抵達護照辦事處門口時，看到的是數百人大排長龍的景象，但她是有備而來的。她詢問一名站在靠近隊伍最前面、身穿黑色連帽衫的男子：「你是羅伯特(Robert)嗎？」，然後遞給後者一個裝有現金的白色信封，並在道謝後接替了他的位置。
格里爾僱用了一名代客排隊者，這個名叫羅伯特的男子代客排隊並收取每小時30元的費用。為了給格里爾排隊，他早在晚上11時已抵達護照辦公室，直至上午8時格里爾到達後才離開。格里爾為此向羅伯特支付了180元，因為後者如果自行決定提前到達，他不會徵收額外的費用。
在大多倫多地區和渥太華地區，人們可找到數十個代客排隊的廣告，一些代客排隊者就居住在護照辦公室附近，利用居住地點的優勢來賺取外快。而羅伯特則跨區工作，他的代客排隊生意相當繁忙，現已有5人為他工作，他負責安排每個人的工作， 並從其他人的時薪中抽取一小部分。
對於格里爾而言，花費180元僱用羅伯特代她排隊是值得的，就在她抵達護照辦公室的20分鐘後，她已被獲准入內。20分鐘過後，她已提交了護照申請文件並被告知在6月30日重返護照辦公室領取護照，這正是她和她的家人出發前的最後一個工作日。
針對加國各地的民眾在護照辦事處大排長龍的情況，聯邦家庭、兒童及社會發展部長古爾德(Karina Gould)早前表示，她已指示她的部門和加拿大服務局尋找和落實解決問題的方法，其中包括採取措施，使護照辦事處的等候時間更有預測性和可管理性。
她還說，職員將在24至48個小時內，優先為那些有緊急旅行需求的人士服務。
如果人們不得不前往護照辦公室，可參考以下實用貼士，包括：查閱政府的網站，根據自己的時間表來選擇最佳的申請途徑；閱讀有關加拿大服務局(Service Canada)各辦事處的最新谷歌評論；如果人們很早就排隊，可能將無法找到標識，與他人交談，確保自己站在正確的隊伍中；帶一個人一起排隊或在隊伍中交朋友，以便自己可上廁所或購買咖啡；攜帶折椅、飲用水和零食等，備好口罩等。
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