戴口罩數年對病毒免疫力降 安省流感腸胃炎患者急增
病童醫院候診人多 建議輕症者選線上虛擬護理
【明報專訊】安省正在經歷季節性流行病，從流感到腸胃炎都有，再加上尚未消退的新冠疫情，讓本已捉襟見肘的安省醫療衛生系統雪上加霜。醫療專家表示，今年急診室的患者比往年都多。
隨着公共衛生措施的撤消，士嘉堡醫療網絡(Scarborough Health Network)的急診醫生Lisa Salamon說：「我從來沒見過這麼多病毒性疾病，包括發燒、咳嗽、鼻塞和很多流感，往年沒有這麼多。」
多倫多都市大學(Toronto Metropolitan University)職業和公共衛生學院的名譽教授Tim Sly認為﹐病毒性疾病爆發並不意外，因為人們需要不斷地感染來保持免疫力。
他說：「戴了幾年口罩，我們對很多病毒的免疫力相當低。」
去年﹐幾乎沒有流感爆發，但今年5月15日至21日的最新呼吸道病毒檢測報告，甲型流感水平「高於一年中這個時候的預期」，陽性率為10.6%。
流感和RSV(呼吸道合胞病毒)是常見的呼吸道病毒，具有類似感冒的徵狀，對嬰兒和老年人來說可能很嚴重。東安省兒童醫院(Children's Hospital of Eastern Ontario，CHEO)的資深副院長Tammy DeGiovanni表示，今年的病毒性疾病數量高於往年。
病童醫院(SickKids)也非常繁忙，兒科急診科部門主管醫生費希爾(Jason Fischer)說，急診科的平均等待時間比去年長了約4倍，親自就診人數比2020年5月增加約50%，比2019年5月增加15%。
除要應對急診患者，還要處理疫情中積壓的手術。病童醫院有5,600名患者正在等待手術，大多數是10歲以下的兒童，而2020年3月只有3,800名患者。
費希爾指出，由於疫情沒有完全消退，一些工作人員染疫後居家隔離，雖然沒有冬天時候那麼急缺，但仍然缺乏足夠的人手。
此外，一些人無法與家庭醫生見面，不得不到急診看病。
費希爾強調，如果孩子需要緊急醫療護理，醫院仍然會優先處理，但是如果不是非常嚴重，家長可以選擇線上虛擬護理服務，「因為現在的患者實在太多了。」
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
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