加國85歲以上耆老20年倍增
37年後料270萬人 安置醫療護理惹關注
【明報專訊】根據2021年的人口普查數據，自2001年以來，加拿大年齡超過85歲的耆老在人數上已翻了超過一番，並預期將在2059年會達至270萬人。人口老化的加快預期將給醫療系統和長期護理系統帶來巨大的影響，導致更多的稅收要分配給為耆老提供護理。
5年長者增12% 超全國人口增長率兩倍
加拿大人口普查的統計數據顯示，在2016年至2021年期間，年齡在85歲和以上的人口增加了12%，與加國人口的增長率5.2%相比，超過了兩倍。由此而引發的問題是：誰將照顧這一代人？他們將住在哪裡？
對此，市場調查數據分析公司Environics Analytics的人口普查專家諾里斯(Doug Norris)指出，人口老化所產生的巨大影響之一是給醫療系統帶來的影響，另一個影響是對於長期護理的需求。
人口普查數據顯示，在上述年齡組的人口中，居住在集體居所諸如養老院、安老院、長期護理中心或醫院的比例超過了25%。隨着年齡的增長，居住在集體居所內的耆老比例只會增加，預期將達到年齡在85歲和以上的人口的超過一半。在過往多年來，長期護理中心的輪候名單已愈來愈長，導致耆老在無處可去的情況下，不得不在醫院內滯留。
國家老齡化研究所(National Institute on Ageing)的研究員麥克唐納(Bonnie-Jeanne MacDonald)說：「這將在醫療資源的分配方面給國家帶來影響，這當然需要將更多的稅收分配到給耆老提供護理，這將影響每一個人。」
她解釋說，嬰兒潮一代的孩子比前幾代人少，意味着在他們年老時，可以照顧他們的家庭成員更少。
她說：「嬰兒潮一代不僅是人口最多的一代，而且是生育孩子較少的第一代，與過往幾代人相比，他們將不會獲得相同的家庭支援。」
此外，鑑於人們的壽命更長，這也意味着醫療系統將不得不就人口老化而作出改變。對此，麥馬士打大學老齡化研究所的科學總監Parminder Raina說：「加拿大的醫療系統是在人口的平均年齡是28歲時設計的，急症護理醫院不是為老齡化人口設計的。」
鑑於加拿大已錯失了為醫療系統大力投資的機會，意味着加拿大需要在未來幾十年內，在給耆老提供護理方面有創意。
麥克唐納說：「我們不僅需要創建更好的醫療系統，而且需要更精明的醫療系統。」
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