多市議會擬引入「劃區限制」 逼發薪日貸款公司離貧困區
【明報專訊】多倫多市議會醞釀引進「劃區限制」(zoning restriction)附例，確保高利率的發薪日貸款公司遠離貧困社區。居住在珍街夾芬治路貧困社區的阿倫(Shelly-Ann Allan)說：「2019年給我父親舉辦葬禮時，我向銀行借款遭拒，不得不向私人發薪日貸款公司高息借貸。後來我繼父去世，又不得不再向發薪日貸款公司(payday company)借款，現在我欠發薪日貸款公司的利率高達47%，連本帶息需要償還2.4萬元，只能每天節衣縮食度日。」
珍街夾芬治路地區聚集着眾多私人發薪日貸款公司，這些以放高利貸為生的公司加重了這一地區的貧困。本周多倫多市議會正在討論市住房規劃委員會遞交的「劃區限制」附例，在社區中心、廉租屋社區、酒類銷售店、賭場等設施方圓500米範圍內，禁止開設私人發薪日貸款公司。
多倫多大學金融教授Andreas Park說，當前安省私人借貸公司的平均貸款利率為每100元利息15元，遠遠高於銀行系統的利率。根據安省發薪日貸款法案(Payday Loans Act)，發薪日貸款公司的短期日貸年利率累積最高能達到400%，如果貸款不能如期償還，利率還要增加。
2018年多市對新開發薪日貸款公司數量和地址設置上限，使得新增發薪日貸款公司數量比原計劃減少20%，從212間減少到165間。但是市府有關部門表示，擬引進的「劃區限制」附例只適用新開的發薪日貸款公司，不適用已經存在的。
多倫多漢伯河-黑溪市議員佩羅薩(Anthony Perruzza)說，引進「劃區限制」附例是多倫多反對貧窮戰略的重要一步，現今這些發薪日貸款公司在貧困社區蔓延，加重當地家庭的貧困。
全國中低收入人口支援組織ACORN多倫多東約克區負責人Donna Borden說：「社區居民愈容易接近這些發薪日貸款公司，就愈容易陷入高利貸陷阱。這已經不是借貸問題，而是關於平等、人權和享受公平金融。」
佩羅薩又表示，聯邦政府應該增加立法反對這種「掠奪借貸」(predatory lending)，安省政府也應該為消費者提供更多便宜利率的借款選擇。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
