英政府截BBC財源 約翰遜被指懲罰「派對門」報道
英國首相約翰遜因「派對門」面對下台壓力之際,文化大臣杜慧詩周日(16日)證實,政府決定凍結國民支付英國廣播公司(BBC)的電視牌照費兩年,並在2027年全面取消牌照費。反對黨指約翰遜透過凍結甚至截斷被視為BBC收入命脈的牌照費,以懲罰被指在報道「派對門」醜聞上針對他的BBC,並討好保守黨員及支持者,以保其相位。
目前英國每個家庭收看電視節目,每年須繳付159鎊(約1694港元)電視牌照費,為公營機構BBC帶來每年32億鎊(約341億港元),佔其營運資金多達四分之三,其餘來自節目銷售等收入。2016年,BBC與英國政府達成新版的《皇家憲章》(Royal Charter),BBC每年收取的牌照費將由政府設定,從2017年4月起的5年內,費用將與通脹掛u,並持續至2027年《皇家憲章》到期。約翰遜早在2019年競逐首相時,已表示要取消牌照費。
英國《星期日郵報》周日報道,經過一年半談判,政府終決定向牌照費開刀。約翰遜忠實盟友之一的杜慧詩(Nadine Dorries)周日在Twitter稱,下次有關BBC牌照費的宣布,將是最後一次,並上載《星期日郵報》報道政府將凍結BBC牌照費的報道連結,提到未來兩年將凍結牌照費,並於2027年直接取消該制度。《獨立報》報道,杜慧詩沒有透露BBC之後如何營運,只稱「社會應該討論新的集資、支援和出售電視節目方法」。
有關做法雖可在高通脹下減輕消費者負擔,但《衛報》指出,收入大減將迫使BBC中止部分服務,並可能裁員數千人,惟保守黨員、約翰遜支持者及右翼傳媒料會歡迎有關決定。《每日郵報》上月報道,有62%受訪民眾支持取消牌照費。
BBC最近關於約翰遜領導危機的報道,引起一些保守黨議員不滿,後座議員法布里坎特(Michael Fabricant)甚至形容BBC持續報道反約翰遜內容,相當於 「企圖發動政變」。不過,工黨影子文化大臣鮑威爾(Lucy Powell)質疑約翰遜不喜歡BBC的報道方針,要藉此懲罰它,說:「首相認為那些報道他違反(防疫)規則的人應該付出代價,而他可逍遙法外。」影子蘇格蘭事務大臣默拉里(Ian Murray)形容政府此舉是約翰遜拯救相位所作的最後努力。首相府內部人士周日堅稱,BBC的相關報道並不是決定取消牌照費的因素,指有關商討已持續了逾一年。
(衛報/金融時報/BBC/獨立報)