疫情阻延非急需手術 醫生周末工作可解困
多倫多採用後清理千宗積壓
【明報專訊】新冠疫情的爆發迫使加國各地的醫院在疫情的高峰期取消非急需的外科手術，從而導致手術的輪候名單更加漫長。對此，哈佛大學教授Eugene Litvak聲稱自己有一個非常簡單的解決方法，且這一方法已被安省的一些醫院採用，那就是要求外科醫生在周末工作。
他解釋說，外科醫生通常傾向於將手術排期在上半周，從而避免在周末被召回來檢查患者。這意味着手術患者在上半周佔用更多的病牀，從而導致急症室的患者等待更長的時間被收治，醫院在每周的中期人滿為患，護士因患者過多而超負荷地工作。
在加拿大，最常見的做法就是成立一個特別工作組或提出一些建議，但這種做法治標不治本。他建議，一個更加切實的解決方法就是在給手術排期時，在每周的每一天，在醫療系統內投放同等的需求。
根據加拿大健康資訊研究所(CIHI)最新發表的統計數據，在新冠疫情爆發後的前16個月，在加國各地完成的外科手術與2019年相比，減少了約56萬宗。
哈佛大學教授Litvak來自前蘇聯，是麻省的非牟利機構醫療最優化研究所的所長。他在談及他的解決方法時說：「這意味着減少在加拿大的手術輪候時間，這意味着有更多的患者將得到治療。」
他指出，絕大多數有常識的人會假設，在醫院的使用人數方面出現的大起大落是由無法預測的突發衛生事件造成的，但實際上，絕大多數的變異是由預定的程序造成的。他說：「對我而言，預測某人將在何時腿部骨折並前往醫院求診，要比預測排期的手術將在何時進行更加容易，而這就是問題的核心。」
多倫多的大學醫療網絡(University Health Network)管理着加拿大最大的外科手術項目，該院在疫情爆發前已採用了醫療最優化研究所的上述方法，具體包括：將工作量重新分配在整個星期；確保每天有相似數量的病例需要重症的手術後護理等。
與此同時，該院還就不同病例的緊急程度以及需要哪些資源來提供醫療服務進行了定義。緊急的外科手術還擁有專用的手術室，從而使已經排期的手術免受意外中斷的影響。
大學醫院網絡在採用上述方法後取得的成效包括：給手術室工作人員更可預測的手術日期；手術被取消的次數減少；節省開支以及完成更多的手術。
大學醫院網絡的外科主任Shaf Keshavjee說：「我們的積壓個案已從4,300宗減少至3,200宗，我們已清理了約1,000宗個案。」
