審計長抨省府亂發疫境補貼
商戶未審核即批款 枉花2億
【明報專訊】安省審計長萊西克(Bonnie Lysyk)發現,當省府向商戶派發疫情補貼金時,有許多不符合補貼資格的商戶也來申請,政府未有仔細審核便批准,被騙走的金額高達2億元,有些則拿到的補貼遠高於所受損失,而一些真正遭到重創的商家卻被完全排除在外。
真正重創商家反未受益
萊西克昨(1日)發布的年度報告,內容包括疫情期間對商戶的幫助、個人防護裝備的管理、手術等待時間和看護服務等事項。
其中,針對商戶的疫情項目總額為112億元,約佔省級補貼資金的三分之一。但審計長發現,這些計劃缺乏明確的目標,也沒有與受影響最嚴重的商戶協商,而且資格標準定義不明確,導致數千家不符合條件的商戶獲得了補貼。
萊西克稱:「鑑於資金的數量,缺乏更好的控制或評估程序的現狀,這令人不安。即使在危機中,系統也應該到位,以確保只有符合條件的商戶才能獲得納稅人的錢,並且計劃資金能夠到達最需要的人手中。」
其中一個補貼項目是安省小型商業援助補貼 (Ontario Small Business Support Grant)。審計長發現該計劃對申請人基本上是來者不拒,幾乎沒有審核及淘汰機制,導致最少2.1億元流向了1.45萬名不符合條件的受助人,而省府也從未嘗試將錢收回。另外還有600萬元的去向也很可疑,仍在調查當中。
審計還發現,有近一半獲得補貼的商戶,獲得的資金比實際損失多得多,總差額約為7.14億元。省府還向3000多家不符合條件的商戶支付了1600萬元的財產稅和能源退稅。
審計還指出了Ontario Together基金的運作問題,該基金幫助商戶轉產以應對疫情危局。
在一個案例中,基金與一家商戶簽署了價值180萬元的合約,結果商戶運營才8個月就宣布破產。而且有最少兩次情況下,經濟發展廳沒有發現潛在的利益衝突,例如有一家公司的首席執行官明明是疫苗工作組的成員,其公司卻收到250萬元。
審計長稱,由於並未跟蹤商戶補貼的使用,因此不知道補貼計劃的幫助效果如何,也不知道這些錢是不是真正流向預期的受助人。
審計報告指出,在疫情期間遭受重創導致收入受損,但又不必關門的商戶,其實沒有資格獲得補貼。
對於上述問題,省長福特表示,當疫情來襲時,省府需要迅速採取行動支持商戶。
「不幸的是,當我們把錢送去支持急需它的小商家時,你會看到一些欺詐行為。我們將繼續研究它,看看我們可以改進的地方,但有很多人得到了33億元的支持。我認為更多的人受益而不是受損。」
另一項審計發現,該省在疫情開始爆發時,沒有足夠的個人防護裝備,但如果省府一直遵循2006年對之前的非典疫情所作的檢討和建議,就完全可以避免這一狀況。
而對防護裝備庫存的立法監督也缺乏,在如何分配優先的裝備供應方面不夠透明。
去年11月設立的省級個人防護裝備供應鏈,要到2023年才能完全發揮作用。
審計發現,在疫情期間,門診手術的等待時間惡化。2020至2021年間,一些等待時間增加了57%。而且因為缺乏對門診手術的監督,某些機構對省級承保的手術收費不當。
審計報告還指出,省府對提供看護服務的商家監督不足。省府在這上面花費了3.89億元,結果卻不知道客戶是否正在接受他們需要的護理,或者他們是否被忽視或虐待。「這意味著弱勢群體可能會陷入困境。」