人物例子庫：世上任何一個時代，這個聽來合理的謊言，會為遲鈍的嬰孩帶來財物損失及災難。
【明報專訊】《聖經》有句名言「靈巧像蛇、馴良如鴿」，勸勉人要保持純良的品性，應對事情時卻要靈巧有智慧。著名的「幽默大師」馬克吐溫(Mark Twain)著作甚豐，且以愛結交朋友見稱，人生閱歷匪淺的他以幽默回應人性，看似是佛心忠告，實則反面提醒大家當個不愚笨的善良人。
這真的是「等價交換」嗎？
■想一想
幽默的人不懂民間疾苦？
美國作家馬克吐溫寫下經典兒童文學作品如《頑童歷險記》、《湯姆歷險記》等，他原名Samuel Langhorne Clemens，筆名「馬克吐溫」，意指測量水深線上的第二個標記。他曾在美國密西西比河任領航員，那裏安全航行水深為兩潯(約3.7米)，而每一潯也會留下一個標記，兩個標記就是指兩潯深，亦即安全航行深度。他以「馬克吐溫」作筆名，難道是想過「安全」的人生？
馬克吐溫名聲響、朋友多，也有美滿婚姻，出版的書無不受歡迎。看似順遂，但他小時家境貧困，亦早歷家人離世，連他在內原本有七兄弟姊妹，但只有四人能順利長大；最小的弟弟長大後聽從馬克吐溫的意見在船上工作，豈料遇上爆炸身亡；他第一個兒子僅一歲多就因白喉病而亡。他喜歡投資與新發明有關的生意，卻總是「損手爛腳」，需要朋友出手協助處理債務問題，讓他能藉演講、寫作等償還債務。與其自怨自艾，馬克吐溫仍以幽默態度面對人生。或者該說，若沒有從經歷中有所體會，他也難以寫說幽默但發人深省的話來。
教你做個滑頭的人？
不懂掙錢、被指「蝕錢(或掉錢)速度比賺錢快」的馬克吐溫，對於金錢觀有個有趣觀察：「在路邊撿到一元，比你努力掙九十九元的滿足感更大。」剛好可以對應他在《給小女孩的忠告》(Advice to Little Girls)的小書中，給予女孩的其中一個「建議」：「如果想要年幼弟弟的口香糖，千萬不要強行搶走，更好的方法是騙他上鈎，答應給他從河上漂來的第一個錢幣。未長大而又單純天真的弟弟，將會認為這是絕對值得的交易。」(You ought never to take your little brother's "chewing-gum" away from him by main force; it is better to rope him in with the promise of the first two dollars and a half you find floating down the river on a grindstone. In the artless simplicity natural to this time of life, he will regard it as a perfectly fair transaction.)女孩不需付出什麼，只需給予弟弟還沒有到手的希望，就能讓弟弟乖乖把東西奉上。在馬克吐溫對人性的觀察中，即使看來是不划算的事，對於單純而天真的人來說，仍然會上鈎。
馬克吐溫教大家當個滑頭的人？其實他寫的、說的皆是生活百態，不論正、反面也能提醒世人。據說馬克吐溫的幽默感源自其母親，他小時候曾患病，身體差，有次他問媽媽：「用全部時間來照顧想必也不容易吧？」媽媽答：「是啊，真的是全部時間啊。」他再問：「是不是怕我長不大？」誰料媽媽的回答非常有趣：「不，是怕你會長大。」還好馬克吐溫能長大，否則就沒有警世幽默之言讓人會心一笑了。
文：鄭惠霞
圖：網上圖片
[語文同樂 第542期]
