受制於人接種緩慢 加國加快自產疫苗
【明報專訊】加拿大此次的疫苗接種進展緩慢,其中一個重要原因就是本國不具備大規模生產疫苗的能力,只能受制於人,而分配過來的疫苗數量遠遠不足。如今加拿大也開始加緊建設自己的疫苗生產工廠,但要投入運營卻是需要時間,而現在最缺的就是時間。
沙省疫苗和傳染病組織(Vaccine and Infectious Disease Organization,VIDO)的首席執行官Volker Gerdts表示,他的團隊是加國有希望從事新冠疫苗研究的團隊之一,但苦於沒有製造疫苗成分的能力,因此無法將研究進行下去。
這凸顯了加拿大基礎設施方面的嚴重落後,如今該團隊利用來自各級政府的新資金,已開始構建自主生產疫苗的設施。
加拿大創新、科學和經濟發展局承認,「當疫情開始爆發時,加拿大卻沒有靈活地、大規模地生產新冠疫苗的生物製造能力。」在迫切需要疫苗的需求刺激下,聯邦政府撥款數億元,多個團隊正在建設相關的基礎設施,以便能夠進行疫苗研究和在本土生產。
沙省大學實驗室正在進行的升級工程,將來可以讓實驗室每年生產多達4000萬劑疫苗。但這個升級工程耗時巨大,要到今年秋天才能完成。
Gerdts說,該實驗室設施將向所有加拿大人開放,實際上是所有正在尋找實驗室的國際組織都可以使用,以試驗有成功希望的項目。
總部位於魁北克的生物製藥公司Medicago是最大的參與疫苗研發的公司之一。該公司已經具有對新型病毒(如伊波拉病毒和H1N1病毒)快速研發疫苗的經驗,如今獲得1.73億元的聯邦資金後更是如虎添翼,在推動其疫苗研究的同時,在魁北克市也正在建設大型疫苗生產工廠。
Medicago的高級主管Nathalie Charland表示,其目標是首先開發能夠迅速做出反應的新技術,同時又能夠保護我們自己的公民。該公司基於植物的候選疫苗,目前處於2期臨牀試驗中,就算一切進展順利,也要到今年年底才有8000萬劑疫苗在加拿大和美國的工廠生產。Medicago預計,到2023年底,將在魁北克市東部的新製造廠開始生產疫苗。
「我們希望能夠每年生產5億至10億劑疫苗。」
這足以滿足加拿大人口持續的疫苗需求,而且也有助於全世界。Charland指出,世界將需要數十億劑才能抑制疫情的肆虐。
加拿大以前曾是疫苗開發的全球領導者。上世紀中葉,安省和魁省的公共實驗室提供了本土生產疫苗的能力。例如,多倫多的康諾實驗室(Connaught Laboratories),在1950年代在開發脊髓灰質炎疫苗方面發揮了關鍵作用。