變種病毒未知會否影響新疫苗

【明報專訊】專家稱，目前還沒有足夠的數據來了解英國變種病毒是否會影響染疫的嚴重程度或新疫苗的效力。

英國這種病毒，已在荷蘭、丹麥和澳洲出現。這些細節足夠令人擔憂，促使加拿大公共衛生官員和參與跟蹤病毒變化的分子生物學家迅速提高警惕。

該病毒變體正在取代SARS-CoV-2，即導致新冠肺炎的病毒(圖)。這則可能會加快疫情傳播的速度，並有可能降低某些檢測的準確性。

其他研究人員指出，新變種比迄今出現的大多數變種表現出更多的基因變化。其中引起科學家注意的是，病毒基因組中與人類細胞融合能力的變化。

位於緬省溫尼辟(Winnipeg)的國家微生物實驗室(National Microbiology Lab)代理科學主任Guillaume Poliquin說：「總是會有變種病毒已經開始傳播的可能性，而我們正集中相當大的努力來識別它，如果它確實出現在加拿大。」

今年，該實驗室已經對加拿大收集到的2.5萬個病毒變種進行了基因組測序，以每周約1500個病毒基因組的速度進行。不過這只佔加拿大所有病例的5%，仍留下許多空間讓這新病毒不被發現。

卑詩省西門菲沙大學(Simon Fraser University)生物信息學和基因組學研究人員布林克曼(Fiona Brinkman)表示，這種新的變異再次提醒人們，為何遵循公共衛生措施、盡可能減少病例數量非常重要。她說：「如果有更多的病例，也就增加了這些新的變種或變異組合發生的機會……特別是一種可能影響疫苗的新變種」。

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