靠CERB過渡新福利過活 400萬人憂未能銜接陷困 申請手續繁複電話難打通

[2020.09.28] 發表

【明報專訊】聯邦政府相信用就業保險金(EI)和加拿大經濟復蘇福利來替代加拿大緊急響應補助金(CERB)，確保失業的民眾不至於衣食無着。但目前正在靠CERB福利度日的人都擔心，申請手續的繁複，可能令到他們在6至8星期內生活無以為繼。

可能中斷救濟6至8周

很多人並不清楚自己到底是否符合領EI的條件，於是按要求致電加拿大服務部，偏偏打電話的人太多，大家要排很長時間的隊，而且還經常打不通。

更令人擔心的是，這些福利金計劃還需要國會批准，因此上述的所有努力可能會是紙上談兵。

加拿大另類政策中心高級經濟學家麥克唐納德(David Macdonald)表示，將福利金定為與CERB相同的水平，意味着有200萬人不但不會收入下降，甚至還可以從EI上獲得更多收益，但這在很大程度上取決於能否從CERB平穩過渡到EI。

「新程序還未有具體條文與細節，而且還沒有立法通過。可能有近400萬人會經歷這種過渡，他們不清楚自己應該去的地方和應該向何處申請，這將是一個混亂的過程。」

以愛蒙頓居民韋伯(Roger Wiebe)為例，他原本在一家醫療用品倉庫裏工作，和曾經擔任法務助理(Legal Assistant)的妻子Kim之前每月的總收入為6,000元。

疫情爆發後韋伯失業，因此申領CERB；而他妻子早在2月時就失業，開始申領EI，但到8月份時，EI的付款就已結束。而此時Kim卻因病要將一條腿截肢，這對夫婦最近一直依靠政府救濟和食物賙濟庫維生。

雖然有CERB的幫補，但他們夫妻倆的欠租和帳單已經堆積如山，而就業市場也沒有復蘇的迹象，夫妻倆曾向超過150個工作崗位求職卻都沒有下文。

每個月這對夫妻房租要交1,575元，醫藥費也超過500元。如果僅靠韋伯的每月2,000元CERB，他們就無法支付水電雜費和食物費用。

韋伯稱，他聽說可能需要6到8周才能獲得第一筆EI付款。「如果是這樣的話，我不確定我們要做什麼，因為我們不能連續8周沒有收入。」

夫妻倆10月的房租已經付清。但是，一旦他們下周要花20元坐計程車去醫生那裏給妻子看病，韋伯說他將只剩下最後7元錢。

另一例子是佩斯(Sarah Pacey)，她於2019年6月休產假，之後為自閉症兒童提供家庭服務，但在去年12月其僱主停業，她還在休產假期時就被解僱。到今年6月，她的產假期滿，於是她開始申領CERB。

她很擔心自己能否申領EI，因為EI條件之一就是申領人過去一年中要完成有償工作量120小時，而從這一點來看，佩斯並不符合標準。

就業部長有信心可消除疑慮

對於這些擔憂，聯邦就業部長夸爾特羅(Carla Qualtrough)表示，有信心消除像韋伯和佩斯這樣的人的顧慮。

「在不抑制求職動力的同時，也支持那些仍然無法工作或工作時間大大減少的人們，無論他們的求職努力如何。」

截至一周前，聯邦政府提供的CERB已向880萬加拿大人支付了793億元，這一人數約佔8月份2020萬勞動大軍的五分之一。

與CERB在月初就支付不同，政府表示，CERB之後的各種福利金，第一筆款項要到10月11日那一周才開始支付。預計將在3到14天內支付超過90%的款項。

目前EI每周有最少500元，新生兒的父母每周也有300元，總共可領取26周。而且申領人在福利之外能夠獲得的收入，也比申領CERB時要多，每年最高可達3.8萬元，而CERB時每月不許超過1,000元。

對於自3月以來幾乎處於休眠狀態的勞動者來說，他們有資格申領EI的門檻已降至120個小時。

但問題是，申領手續的難易程度可能出現差異。如果之前是通過加拿大服務部(Service Canada)申領CERB的，只要申領人符合EI資格，就能夠自動轉換去EI。

而如果之前是通過加拿大稅務局(CRA)申領的人，即便符合EI條件，也需要重新申請EI。那些持有900系列臨時工卡號碼的人，及雖然之前是通過加拿大服務部申領CERB，但本身為自僱者的人，也要重新申請。

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