加國新冠疫苗首次臨牀試驗
6志願者先接受注射 180人將參與測試
【明報專訊】急切希望重新回到正常生活狀態的民眾，都把期盼的目光放在了新冠病毒疫苗上。現在加拿大的疫苗研究終於開始了人體測試的階段，疫苗的上市似乎也不是遙不可及了。
本周一，魁北克市Syneos Health運營的研究機構內，6位志願人士接受了病毒疫苗樣本的注射，正式啟動了加拿大新冠病毒疫苗的首次臨牀試驗。
這些測試樣本由魁北克生物製藥公司Medicago Inc.開發，已在動物試驗中有良好的結果，而這是它在人體中的首次測試。
該項人體測試是疫苗安全性的早期測試，而不是其有效性的測試。在接下來的3天內，研究人員將對志願者進行監控，並評估他們對疫苗的反應。
如果看起來沒有什麼不妥，研究人員將召集下一組志願者再進行同樣的測試，總共多達180名受試者會在魁北克市或滿地可接種接受疫苗。參與者(從18歲至55歲的男性和女性)，將在第一次接種的3周後接受第二次疫苗接種。
研製疫苗的方法有好幾種，儘管有所不同，但所有方法都是遵循這個原理：所有的冠狀病毒都是一個帶有很多尖刺的球體，這些刺是由一種名為S-糖蛋白的蛋白質構成的。絕大多數疫苗都是針對這些刺研發的，模仿一整株刺或者它的一部分。
當疫苗被注入人類血液之後，人體免疫系統就會鎖定S-糖蛋白並且引起免疫反應，並記住這種S-糖蛋白的形狀。之後當真正的冠狀病毒出現時，人體免疫系統憑着記憶就開始攻擊病毒
在今年5月時，進入臨牀試驗的候選疫苗有6款，其中中國有3款，美國2款和英國1款。
中國的培養方式有兩種，一種是屬於腺病毒載體疫苗，採用基因工程方法構建，原理是讓腺病毒攜帶新冠病毒的致病抗原進入人體細胞，從而合成針對新冠病毒的抗體。這種技術相對成熟，曾被用來研發出埃博拉病毒疫苗。
第二種是基於較傳統的病毒載體模式。這類疫苗具有長期穩定性，並能誘導強烈的免疫反應。此種方法意味着，一旦疫苗完成臨牀試驗，幾乎可以直接開始量產。
美國那兩款疫苗都沒有遵循傳統方式而是另闢蹊徑，採用了基因改造和基因編輯技術，分別在mRNA(信使核糖核酸)和DNA(脫氧核糖核酸)上開發，特點是研發速度快，其中一種疫苗在獲得病毒基因序列3個小時後就設計出了疫苗。但現在的疫苗樣本的安全性還無法保證，健康的志願者接種之後會有生命危險，而且人體產生抗體也需要時間。
不過製藥公司表示，找到志願者並不困難。而且加拿大的生產技術相當先進，可以在植物中培養疫苗，而不用像以往一樣在細胞培養物中培養，這使得疫苗一旦成功，就可以立刻轉入大規模生產。
目前全球已經有大約180種正在研發的疫苗，其中一些已進入涉及數千名受試者的晚期試驗。但以往的疫苗研發經驗顯示，疫苗的成功率只有6%左右。領先的研發不意味着一定能夠成功，而且專家們也強調需要本土具備研發能力。
哈利法克斯加拿大疫苗學中心主任哈珀林(Scott Halperin)說：「希望我們能在加拿大取得成功，以便有多家製造商能夠滿足加拿大的要求。」
與加拿大國家研究委員會合作的中國公司CanSino Biologics的候選疫苗已經在武漢進行了初步臨牀試驗，並於5月發表了結果。
此後，中國宣布儘管其處於實驗狀態，但已被其軍方批准使用該疫苗。CanSino上周六表示，正在與巴西、智利、俄羅斯和沙特阿拉伯就舉行大規模試驗進行談判。但中國海關當局已阻止將疫苗交付哈利法克斯進行加拿大測試。哈珀林博士說，他不知道延誤的原因。
就算Medicago的疫苗研製成功，也能在加拿大進行初步生產，但當生產規模擴大的時候，它就需要依靠其在美國北卡羅來納州的生產設施。而這些生產出來的疫苗能否安全運抵加拿大，都還是一個未知數。
