【明報專訊】空中巴士集團推出的「大白鯨XL」(Beluga XL)運輸機，於上周正式服役進行首飛任務，機身、貨艙空間全面升級，這架「空中野獸」預計在歐洲各生產基地、法國圖盧茲、德國漢堡與中國天津間運送大型航空零件或半成品，將在商用客機的建造中發揮重要作用。

《CNN》報道，「大白鯨XL」是以A330客機客機為基礎，採用勞斯萊斯特倫特700發動機 ，並將駕駛艙下移，以前端的氣泡狀貨艙開口等變化，這種特殊外型也讓它得到「超萌」評價，空巴集團更決定在機身上畫上一雙大眼睛，讓這隻「空中鯨魚」更加有特色。

「大白鯨XL」計劃負責人喬治(Bertrand George)指出，這架運輸機的貨艙大到一次可以裝載2個A350機翼，比舊的大白鯨大一倍，可能會有人認為飛機的速度會因此變慢，不過其實阻力差不多，將垂直尾翼升高2公尺多，讓其脫離貨艙後面的流動，且在水平尾翼具有加速度，保持機身平衡。