【明報專訊】聯邦保守黨為黨魁競選新頒布的嚴格規則，已令一名潛在候選人宣稱放棄參選。保守黨長期義工、生意人布魯諾特(Bryan Brulotte，圖)周二表示不再參選黨領，不過他鼓勵黨員投票支持潛在候選人馬逵(Peter MacKay)，稱馬逵是有朝一日管理國家的最佳人選。

前保守黨黨領熙爾(Andrew Scheer)上月宣布辭職後數日，布魯諾特已表態稱要參加競選。儘管仍未有正式的參選規則，布魯諾特於本月初已提早展開競選活動。有別於其他知名度較高的競爭者，他必須艱苦努力，讓全國各地對他加深認識。不過，他希望藉其相對局外人的身分，爭取新黨員支持他角逐黨魁，從而成為該黨新的支持基礎。

但官方於上周末公布的參選規則，規定候選人在獲得黨領提名資格前21天，必須得到3,000名黨員簽名支持，並且必須在2月底前取得1,000個簽名，若候選人無法得到現有黨員足夠的支持，就要在不足一個月內招攬新成員。

布魯諾特在一份致加新社的聲明中說，經仔細考量並審查最近公布的規則後，他決定退出保守黨領袖選舉。但他強調，他仍打算從政，若有機會舉行另一次聯邦大選，他會爭取提名角逐保守黨國會議員。

布魯諾特曾作為進步保守黨候選人參選，他因此認識馬逵。布魯諾特曾於2003年為角逐保守黨領袖的馬逵助選，而在馬逵成為黨魁後，布魯諾特協助進步保守黨跟加拿大聯盟(Canadian Alliance)合併，創立聯邦保守黨。儘管馬逵過去數周進行多輪黨和社區活動以鞏固支持，但他尚未正式宣布角逐保守黨領袖。

候選人提交申請競選黨領職務的截止日期是下月27日，而他們必須滿足所有參選規則，包括20萬元報名費、10萬元保證金、以及必須在3月25日前得到3,000名黨員簽名支持。黨員將於6月27日在多倫多舉行的黨大會上選舉新黨領。