【明報專訊】為了怕牽動中東局勢，小布殊和奧巴馬雖然考慮過剷除伊朗第二號人物，也就是革命衛隊精銳聖城旅(Quds Force)指揮官蘇萊曼尼，但最後都沒動手。

CNN新聞網報道，華府內部和周邊人士透露，美國總統特朗普決定動手，背後最大的動力就是國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)。而這高風險的舉動證明，他是特朗普政府內影響力最大的國安官員。

蓬佩奧畢業於西點軍校，至今仍有許多朋友在中東服役，他深信蘇萊曼尼手上沾滿了數以百計美軍的血。

好幾名消息人士說，10年來，從戰場除掉蘇萊曼尼一直是蓬佩奧的目標。一位親近他的消息人士指出，建議特朗普，鎖定這位伊朗戰爭英雄攻擊根本是蓬佩奧的主意。多名親近蓬佩奧的人士說，蓬佩奧始終認為，伊朗是中東的亂源，而他會把重心放在蘇萊曼尼身上，是因為這位伊朗「影子指揮官」在中東各地幕後策劃了恐怖行動。「我們從戰場除掉了壞蛋，」蓬佩奧5日告訴CNN，「我們做了正確的決定。」同一天，他告訴美國廣播公司(ABC)新聞網，除掉蘇萊曼尼事關重大，「因為他是凝聚的力量，他積極密謀對付美國，置美國人於險境」。

蓬佩奧2016年當擔任堪薩斯州眾議員時，曾設法取得簽證遠赴伊朗。當時他說，是要去監看選舉，但也向親信暗示，想要對抗蘇萊曼尼，不過他始終沒有獲得簽證。

美國官員認為，在伊拉克戰爭期間，蘇萊曼尼旗下部隊提供了伊拉克暴亂份子足以穿透裝甲的特製炸彈，成為對付美軍的致命武器。儘管伊朗否認，但五角大廈仍說，蘇萊曼尼和他手下要為數以百計美軍和聯合部隊喪生，甚至數以千計部隊受傷負責。消息人士說，多年來，蓬佩奧不斷告訴朋友與同事，「除非蘇萊曼尼從戰場上消失，否則我不會從公職退休」。