增加廉租屋及建公交設施
物業稅增幅超通脹 莊德利無奈違承諾
【明報專訊】多倫多市長莊德利最出名的立場﹐是承諾每年的物業稅增幅不超過通脹水平。今天交市議會討論、由他倡議的「城市建設收費」未來6年﹐累計達到10.5%﹐和他多年的立場相去甚遠。
他自己也是知道這一點的。訪談中他說：「我當然希望任何時候都保持盡可能低的物業稅率。」
「但是在上次的市選中﹐人們也明確響亮告訴我﹐他們要求廉租屋問題有所突破﹐公交基礎設施開始建設。我們拿出方案﹐和聯邦、省府形成了共識。現在我們需要回答這個問題：我們拿什麼來支付我們需要提供的三分之一資金﹖」
「我想﹐如果我能夠對這個問題提出答案﹐那麼在我和聯邦、省府討論時﹐地位就會明顯增強。我現在這樣做了﹐有人會拿我以前說過的話來指摘我。但我相信﹐我為多倫多做了一件好事。」
「如果不是因為這個城市迫切的需要﹐我不會這樣做。如果人們認為這和我以往說的不相符合﹐那麼我一貫的地方在於：為了這個城市更好。」
問題1：「你不是經常說﹐猛漲物業稅退休人士負擔不起﹖」
答：「我們有幫助老年人的計劃。老人可以推遲付物業稅。不過申請這個計劃的人不是很多。」
「而且明年﹐物業稅和這個費用的增幅加在一起﹐也是4%。」溫哥華2020年預算草案﹐物業稅增幅8.2%。
問題2：「明年加起來是4%﹐那麼6年後會是多少﹖」
答：「我不知道。」明年的城市建設費增長一個平均家庭43元。「對有些人來說﹐付這筆錢不容易。但這更是一項投資﹐會有巨大的回報。」
根據納稅人協會的計算﹐城市建設收費累積到6年後﹐是將近300元。
另外莊德利提到市府該負的部分﹐也是數十億元的資金。單從「城市建設收費」中能籌集到這般巨資嗎﹖莊解釋﹐靠「城市建設資金」﹐可以從銀行借款。市府總計需借66億元。
問題3：「城市建設收費這麼大的增幅﹐為什麼你在去年競選連任的時候把它放政綱當中﹖」
答：「當時我們還沒有可以立刻實施的公交計劃。」
莊德利說﹐省長道格福特上台時﹐局面還不那麼清晰。福特競選時的承諾之一﹐是將多倫多地鐵系統收到省府去管理。因此﹐當時許多事情都還是懸而未決。「當時﹐我們有自己的公交計劃﹐省府有他們的。」
他說﹐福特剛當政時﹐市府比較確知的是2件事：地鐵線上載﹐士嘉堡地鐵從1站變回3站。沒想到﹐經過1年談判﹐談成現在的結果：省府基本接受了多倫多的公交計劃。安大略線雖然是新的﹐但覆蓋了多市原來的央街地鐵紓緩線。而且省府對多倫多地鐵付較大部分資金。市府主要負責公車系統的維護保養和購置巴士、街車。
市府的廉租屋計劃﹐也是經過徵求意見等﹐近期才制定完成。
對於沒有將大漲幅列入競選政綱﹐莊的另外一個解釋是﹐城市建設收費早就有了﹐不是現在新創造出來的。
不過這個解釋似乎不怎麼站得住腳。因為他創立城市建設收費時﹐預定的目標是累計達到2.5%。
(系列完)
