「緝菌犬」守護醫患
無名英雄求賜名
如果在溫哥華綜合醫院(VGH)、或是列治文醫院，撞見大耳垂的小狗、到處又嗅又聞，別擔心，小狗肯定不是誤闖醫院或走失了。
這些可愛的史賓格犬其實具備驚人的嗅覺能力，經過訓練後，專門在醫院偵測一種名為「艱難梭菌」(C. difficile)的細菌，也稱為艱難梭狀芽孢桿菌。
醫院裏難免有病菌，「艱難梭菌」是比較危險的一種。一旦有人感染會造成「急性腹瀉」。
醫院成惡菌溫牀
在醫院和醫護設施中，艱難梭菌感染是導致腹瀉的最常見病因，超過六成的艱難梭菌感染病例都是在醫院裏發生。而且，艱難梭菌具有極强的生存能力，可存活數月，其孢子可抵抗一般的清潔劑和洗手消毒液，可以通過觸碰方式傳播。用清洗消毒的方式難以根除，必須以專用的化學消毒劑和特定清潔程序。
狗狗可聞出細菌
你也許想不到，這種人眼看不見的細菌，經過訓練的狗卻可以聞到。
從2016年開始，溫哥華沿岸衛生局和溫哥華綜合醫院訓練兩隻史賓格犬(English springer spaniel)，專門來嗅出艱難梭菌，準確度非常高。
即便細菌隱藏在一些死角，例如病牀底下、甚至廁所裏廁紙的捲筒，都通統逃不過。
大溫引入緝菌犬
史賓格犬體型較小，能在狹窄的醫院空間工作，只要發現這種病菌的蹤跡，便會立即發出警示，清潔人員立刻對污染地方進行專業消毒行動，保護病人和醫護人員的健康安全。
現在，已經有兩隻分別名為Angus和Dodger的史賓格犬，會不定期在溫哥華沿岸衛生局旗下的醫院，進行偵測工作。
艱難梭菌小教室
關於艱難梭菌，哪些人患病風險最高？
對大部分健康人而言，艱難梭菌並不會帶來健康風險。存在較高感染風險者包括：
正在服用抗生素者
正在接受癌症化療者
患有其它疾病者
長者
有何徵狀？
在部分病例中，艱難梭菌可能不會產生任何徵狀，但某些病例中可能導致：
腹瀉
發燒
食慾減退
噁心
腹部疼痛
在部分個案中，患者出現嚴重的腹瀉後便會導致併發症，包括脫水和結腸炎。極其罕見情况下，感染會導致死亡。
艱難梭菌是如何傳播的？
艱難梭菌及其芽孢存活於糞便中。這些梭狀芽孢可以在人體外生存數周乃至數月。觸碰過的物件，例如牀單、牀欄、浴室設備和醫療設備等，也可能帶有病菌。如果觸碰了遭受糞便污染的物體表面再碰嘴，或者進食遭受污染的食物或飲用水，便會感染。艱難梭菌不會在空氣中傳播，不會因為別人打噴嚏或咳嗽而感染。
如何預防艱難梭菌的傳播？
阻止艱難梭菌傳播的最佳方法，就是經常用肥皂洗手，尤其是在如廁後和進食前。如果沒有肥皂和水，應使用含酒精的洗手液(ABHR)。
如果被送入醫療機構，並出現確診或疑似感染艱難梭菌的徵狀(例如腹瀉)，醫療機構會把病患轉移到單人病房。也將採取預防接觸措施，防止將細菌傳給他人。
