【明報專訊】統管安省金馬蹄地區公交系統的「都市聯通」的一份內部報告顯示﹐連接多市中心聯合車站至皮爾遜國際機場的「機場快線」(UP Express)正醞釀上調票價。

多倫多星報根據自由信息法獲得的一份內部文件顯示﹐經營「機場快線」的安省「都市聯通」正考慮將票價上調至15元到20元(指佔主體的成人單程票價﹐其他票價也相應上調)﹐目的是增加收入﹐彌補經營赤字﹐減少日益增多的常規通勤乘客﹐使這條機場快線主要用於服務機場換乘旅客。

2015年夏季泛美運動會舉行前開通運營的「機場快線」﹐票價系統經歷兩次調整﹐最初定價為成人單程票價27.5元﹐使用快板卡(Presto Card)19元﹐當時主要服務來自世界各地的運動員和觀眾﹐運營良好。但泛美運動會後﹐乘客人數明顯下降﹐日均旅客運送量僅有2000人﹐遠低於線路設計需要的7000人標準。

2016年3月﹐都市聯通把票價降低到現在的成人單程票價12元﹐使用快板卡9元左右﹐帶來乘客人數猛增﹐特別是沿途上下班通勤乘客成為乘車主體。2017年9月統計﹐乘客人數已達到線路設計承載人數的131%﹐在每天上下班兩個時段﹐每節車廂內都擁擠不堪﹐人滿為患。

雖然乘客人數大增﹐但沒有帶來運營收入的增加。內部文件紀錄﹐2017-2018財年﹐「機場快線」運營成本為5700萬元﹐票務收入3580萬元﹐需要安省財政補貼2110萬元。

內部紀錄特別指出﹐由於乘客大多數是本地上下班通勤人士﹐使用快板卡乘車和很少乘坐全程﹐票務收入的增加無法跟上乘客人數的增長。為了增加收入﹐彌補經營赤字﹐建議通過上調票價﹐減少本地通勤乘客人數﹐使這條機場快線主要用作服務往返機場的旅客。

然而﹐也有人對都市聯通上調票價計劃提出反對意見。多倫多大學人口和規劃研究副教授Matti Siemiatycki說：「在這條機場快線專門用於服務機場換乘旅客和主要用作沿途市民上下班交通工具之間﹐我更傾向於後者。我們應該把它整合進GO鐵路交通系統﹐納入常規通勤交通計劃﹐主要服務當地社區﹐只要科學合理調度和提高運力﹐從長期看肯定能實現營利。」