英國首相約翰遜周三(11日)宣布，將於明年恢復外國留學生畢業後可居留兩年找尋工作的規定，以吸引專才留在當地展開事業，而且不限工種及人數。當局自2012年起收緊移民政策，規定畢業生須於4個月內離境，被視為是近年國際生人數下降的主因之一。學界一直爭取延長畢業後居留期以吸納更多海外學生留學，惟有關注移民的組織憂慮措施會令更多人藉此走後門留在英國。

下學年起實施 保持紀錄院校始適用

新建議將適用於下學年起入讀大學本科或以上程度課程的國際學生，但他們必須在有保持移民檢查紀錄的院校就讀。他們畢業後能在英國工作兩年，而且工作不限與學生攻讀科目相關，亦不設人數上限。政府表示，此舉部分目標在於吸引科學、科技、工程及數學這些「STEM」範疇等的優材生。與此同時，英國亦宣布展開耗資2億鎊(約3.25億加元)的遺傳學項目「生物銀行」(Biobank)。約翰遜指英國正匯聚各地專家展開全球最大規模的遺傳學研究計劃，若要取得突破，就必須向「全球最聰明而優秀的人開放，讓他們在英國學習和工作」。

英國原本設有畢業生工作簽證(Post-study work visa)，國際生畢業後可於英國延長逗留兩年，惟時任內政大臣文翠珊在2012年取消有關簽證，規定畢業生須於4個月離境，以控制移民數字。國際生若要在居留期後留在英國工作，就必須先取得工作簽證，條件包括受僱於持有僱主擔保許可證的英國公司、年薪達到最少3萬鎊(約4.88萬加元)等，最快可於第5年取得永久居留權。

代表130間院校的英國大學聯合會(Universities UK)對新措施表示支持，行政總裁賈維斯(Alistair Jarvis)認為，原本的限制令英國在招收國際生上陷入「競爭劣勢」，新措施將有利英國經濟，並重振英國作為升學目的地首選的地位。歐盟法律規定，英國大學對本地及歐盟學生的學費上限為每年9250英鎊(約1.5萬加元)，對國際生的學費則沒有限制，令招募國際生成為大學的重要收入來源。面臨英國脫歐，各大院校亦正為歐盟學生數量下降做好準備。當地大學去年共有約46萬名非歐盟的國際生，每年帶來200億鎊(約325億加元)收益，包括學費及英語培訓等。政府今年初的報告提出，於未來10年增加留學人數至60萬，並將收益提升至350億鎊(約569億加元)。

院校為脫歐後學生減少作準備

不過，關注移民問題的智庫「移民觀察」(Migration Watch)主席穆罕默德(Alp Mehmet)批評政府的做法「不明智」，或會令不少外國畢業生留在英國「做上貨員」(被視為低下階層工種)，又稱本地大學能吸引大量國際生，毋須將學習簽證降格為留在英國工作的「後門」。現時英國失業率為3.8%，早前曾有研究顯示，國際生的收入較本地學生高出五成。(BBC/衛報/每日電訊報)