【明報專訊】安省政府取消與「啤酒商店」(Beer Store)集團的合約﹐讓啤酒和葡萄酒銷售進入便利店及更多超市。此一做法﹐獲得聯邦競爭局的首肯和支持。競爭局並質疑獨霸安省酒類市場的LCBO的正當性。

競爭局負責人博斯葦爾(Matthew Boswell)給安省財政廳去信﹐表達了上述態度。

「在一個減少了限制的系統中﹐為零售商提供平等的參與機會﹐鼓勵價格競爭﹐從而支持更加合適的批發價格﹐這將使得安省消費者和商家受惠。」

「我讚揚你們做出的努力﹐檢討本省酒類政策﹐為消費者帶來更多選擇﹐和更廉宜的價格。」

「我們承認﹐在加強競爭中我們仍需要考慮一些政策平衡的關注﹐比如公共健康和安全﹐但是我相信﹐一個較少限制的系統﹐可以讓更多零售商參與競爭﹐可以給安省居民﹐特別是居住在農村和邊緣地區的人們﹐帶來更大方便﹐更多商品選擇。」

聯邦競爭局態度如此鮮明的支持﹐給予安省政府頗大鼓舞。道格福特領導的省府﹐雖然以較大比數競選成功。但過去一段因為比較突然的削支政策﹐引起居民的不滿。他們開發酒類市場的努力﹐因為可能帶來10億元的賠償﹐也受到一些抨擊和嘲諷。

安省財政廳稱﹐歡迎競爭局的支持。「政府採取一個負責的酒類銷售模式。我們希望和各有關方面繼續就此展開討論。」

前朝的自由黨政府於2015年決定同意有限數量的超市出售啤酒和葡萄酒時﹐曾經和安省「啤酒商店」集團簽訂10年合約﹐允許該集團獨佔安省啤酒市場。進步保守黨政府近期單方面取消了這個合約﹐不過﹐官司還沒有打起來。雙方目前仍在繼續談判﹐以便避免代價昂貴的訴訟。

「啤酒商店」集團由美國、比利時和日本等地公司控制。安省政府今年6月取消合約時﹐曾引起美國商會的抗議。

該商會的聲明稱：「我們最大的關注是﹐在沒有賠償的情況下﹐取消一個有效協議。這給美國和其他國際投資者就安省的投資環境﹐發出一個負面的信號。」

自由黨政府初步開放酒類市場時﹐允許450間超市售酒。安省總共有超過1,500間超市﹐數千家便利店。

雖然安省政府目前的行動﹐對於省府自己擁有的酒鋪系統LCBO沒有任何影響﹐但是聯邦競爭局卻對該系統表達了不滿。「根據現有安排﹐酒吧和餐館必須從LCBO和啤酒店集團﹐以零售的價格購買酒類﹐而無法享受適當的批發價。由於酒吧和餐館需要彌補損失、賺取利潤﹐高價最終由消費者承擔。」還不必說﹐僅從2大系統進貨﹐品種勢必有限。