【明報專訊】中國花卉協會日前發布通知，同時在官方網站發起《投票：我心中的國花》的投票，徵求社會對推薦牡丹作為中國國花的意見。通知指，國花是國家形象和民族精神的象徵，更是國家文明進步的重要標誌。適逢今年是中華人民共和國成立70周年，「中國社會穩定、經濟繁榮、人民幸福，確定中國國花，時機成熟」。

通知提到，經專家研究討論，中國應確定「一個國花」，而要贏得中國國花尊榮的基本條件，則分別是一要起源中國，栽培歷史悠久，適應性強，分佈廣泛，品種資源豐富；二是花姿、花色美麗大氣，能反映中華民族優秀傳統文化和性格特徵；三是文化底蘊深厚，為廣大人民群眾喜聞樂見；四是用途廣泛，具有較高的生態、經濟和社會效益。

通知表明，「現綜合各方意見，推薦牡丹為中國國花」，投票期從7月15日開始至7月19日結束。據了解，中國花卉協會早在6月29日就表決通過確定牡丹作為國花的方案，下一步將根據投票結果，上報國務院有關部門，並由全國人大正式確定。

網上資料顯示，牡丹原產於中國西部秦嶺及大巴山一帶山區，如今的形態是長期人工栽培的雜交品種，基本上由紫斑牡丹(Paeonia rockii)與稷山牡丹(Paeonia jishanensis)雜交而成，是重要的觀賞植物。牡丹在中國有悠久歷史，更有多種別稱，例如《本草綱目》稱其是「花王」、詩人形容其是「國色」等。

事實上，牡丹在清代時已被定為國花，及後的中華民國時期則改為梅花。新中國成立後，雖然亦曾有意見希望將牡丹定為國花，甚至與梅花一同成為雙國花，但最終都只是止於討論階段。