【明報專訊】Let's eat children.(來吃孩子吧)

孩子有危險！你可以用一個逗號拯救他們嗎？

只要在句子中加上一個逗號(comma)，

不單可以救出孩子，他們更不用餓肚子。

究竟誰發明逗號，為文字表達賦上另一意義？

■想一想

沒有標點符號，大家對語句的理解會有什麼問題呢？

15世紀意大利出版商

逗號是由意大利出版印刷商、學者阿爾杜斯·馬努提烏斯(Aldus Manutius)於15世紀「發明」的，準確點說，「逗號」是從很久以前一直演變，再由他確立逗號的樣子。阿爾杜斯在當時印刷界是響噹噹的名字，他不止發明了逗號(,)，也發明了分號(;)，還創作新字型——意大利體(Italic)！阿爾杜斯身處的，正是印刷術在歐洲興起的時代，文字被大量印刷、傳遞、閱讀。

文字有別於語言，不加上標點符號，讀者便不知道文句的停頓位置、要表達的語氣涵義。雖然在十四五世紀之前已有簡單的符號來標記，如一點，或斜線表示停頓，但到阿爾杜斯時為方便閱讀，形成逗號的雛形。逗號英文稱comma，源自希臘文komma，有將事物切斷的意思，以這名稱來表示停頓的逗號真是匹配。隨印刷術興起，標點符號才得以慢慢發展至統一標準呢！

好設計讓人人有書讀

阿爾杜斯精通希臘文和拉丁文，熱愛閱讀及文字的他，大量印刷希臘哲學家如亞里士多德(Aristotle)的學說(圖c)。書本原非人人可以負擔，他為了在印刷上更善用紙張，於是發明較省空間的意大利體，減低印刷成本，將書本能普及至更多人呢！下次讀書，嘗試細心留意書本設計、字體，就連標點符號，都藏有編著者的心思呢！

■想一想

閱讀的時候，你會留意字體、標點符號、書本的設計嗎？這些對你閱讀及內容理解有何影響？

文：大海

圖：網上圖片

[常識學堂 第151期]