【明報專訊】加拿大外長方慧蘭(Chrystia Freeland)周三將到訪美國華盛頓，跟美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)開會，重新推動美方撤銷懲罰性鋼鋁關稅事宜，但她淡化外界對此行取得突破的期待，她並認為，估計談判要花多長時間絕非明智之舉。

她此行亦會到國會山，跟具影響力的參議院財政委員會共和黨籍主席格拉斯利(Chuck Grassley)會晤。該位愛荷華州參議員周二較早時在電話會議上向傳媒稱，他對鋼鋁關稅快將撤銷表示樂觀。格拉斯利上月曾發推文，指美國總統特朗普必須在新版《北美自由貿易協議》(North American Free Trade Agreement, NAFTA)確認前撤銷有關關稅。

方慧蘭重申，加美墨3國成功敲定全新貿易協議，那應是撤銷關稅的時候，「以提高整個大陸的競爭力」，「我們相信，目前更重要的是，重新制訂加美之間的鋼鋁自由貿易」。

基於持續爭議的敏感性而要求匿名的政府高層消息人士透露，聯邦政府會繼續游說工作，明確地要求撤銷關稅，「我們處於一個地步，我們需要盡一切所能及盡量向每個我們可以接觸的人解釋，為何我們認為這是不公平的」。

加美兩名高層官員落實會面前，美國總統特朗普和加國總理杜魯多上周曾兩次通電話，談話重點就是美方向加方鋼鋁產品分別徵收25%和10%關稅的事宜。杜魯多亦於周二跟美國副總統彭斯(Mike Pence)討論同一議題，兩人就新版NAFTA交換意見。

總理辦就有關通話發表的摘要說﹕「總理提到美國徵收鋼鋁關稅的議題，並強調撤銷關稅的重要性。」杜魯多、方慧蘭等聯邦政府官員均指摘，美方徵收鋼鋁關稅是荒謬、違法及具冒犯性的做法。