隨着全球暖化冰層融解，北極出現更多海上航道，中俄及歐洲多國爭相在北極增加影響力，相較俄羅斯在該區建有軍事基地、中國發展「冰上絲路」，美國則落後許多，海軍部長斯賓塞(Richard Spencer)今年初便宣布，計劃首次以「自由航行」名義派軍艦前往北冰洋宣示航行權利。 俄羅斯藉着其沿北方航道的綿長海岸線，除積極開拓北極海域貿易，還建立軍事基地鞏固國防，包括增建和翻新原有軍事基地，以及增加部署新的雷達和防空導彈系統。 去年10月，北約在挪威舉行「三叉戟」軍事演習，派出4萬部隊參與，是冷戰結束以來北約最大規模軍演，由於演習地點距離俄羅斯位於北極地區不足200公里，被視震懾俄國。去年9月，英國宣布新「北極防禦戰略」，承諾部署800名皇家海軍陸戰隊員到挪威，並派4架戰機在冰島上空巡邏。 中國去年派出破冰船「雪龍2」號到北極執行科學考察任務，亦首度發表北極政策白皮書，希望與各方共建「冰上絲路」。 美海軍部長嘆獨缺美國身影 相比之下，美國明顯落後，雖然數十年來其核潛艇在北極冰下航行，但海軍裝備不足適應北極天氣。美國海軍部長斯賓塞去年底曾抱怨：「所有人都在那裏(指北極)，除了我們。」他提出在阿拉斯加的阿留申群島重置補給站和開拓北極戰略港口，今年會派戰艦到北極海域執行「自由航行行動」。斯賓塞本月向國會表示，海軍會在北極展開定期行動，今夏在阿留申群島的基地舉行演習。(綜合報道)
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