特稿：越級讀博士文章 科大生「計算」黑洞奪研究獎
【明報專訊】橙黃色的環狀光芒包圍着黑色的圓心，人類經歷多代科學家的努力，近日終於窺探到黑洞的「廬山真面目」。一名在香港讀數學的大學本科生，近日亦嘗試利用數學公式，演繹高維度中黑洞面積質量與其蘊含能量的關係，或有助在高維度之中，證明宇宙的質量大過黑洞面積質量的假設成立。這個越級挑戰，緣於這學生兩年多前本着「試一下」的心態，走訪教授辦公室，並成功理解博士生水平的學術文章，通過考驗，才成就今日數學研究的旅途。
網上找資料看片 追問教授獲賞識
正在香港科技大學主修國際科研數學的三年級學生萬靜波，兩年前翻開教授給予的學術文章，不知道文章是教授在史丹福大學修讀博士學位時的讀物，靜波滿腦子是問號，「一開始最大的問題就是在符號上面，因為幾何(數學)會用很多上下指標，文章又會有不同順序，經常也會相當困惑」。然而他未放棄，續翻看網上資料和學術講座影片，同時「追着」教授求教，漸漸理解當中理論，終獲教授賞識，透過該校「本科生研究計劃(UROP)」，一嘗研究滋味。
愛幾何因「看得到想像得到」
由小學的平面幾何到較艱深的曲面及球體角度，在佛山成長的靜波從小學習奧數，數論與幾何之間，他總覺得數論太抽象，因而偏愛幾何，「幾何就是看得到又或是能想像得到大概樣子」，解釋現時他所學的理論，便可以在計算幾何體形狀變化的過程中，看到當中的樣子如何變化。
內地高考取得近650分(滿分750)的佳績，其中150滿分的數學科，靜波所獲分數介乎120至130分，未能一圓班上老師寄望成為單科狀元，失分或與他不喜歡需要操練技巧的數學有關，「來來去去也是這樣，變不同花樣考核你(解題)技巧，本身不是太喜歡，你要知道某些技巧，才能完成特定的題目」。
高中畢業，盼日後當數學家，看中香港的大學學習自由度高，兩年多前來港入讀科大，一年級第二學期時就遇上該校數學系助理教授方子豪。「那篇文章需要用到的(知識)，其實是碩士和博士第一年讀的課程內容，讀完幾何才看得懂」，靜波把艱深學說解釋得頭頭是道，起初沒太上心的方子豪慢慢對這名學生刮目相看，終答允指導他嘗試研究。近日靜波在方的協助下，利用「inverse mean curvature flow」數學公式，套用在不等式部分步驟中，嘗試了解在七維空間或以上任意維度中，黑洞面積質量與其蘊含能量的關係，並獲本科生研究獎亞軍。
明報記者 劉家豪
