【明報專訊】近年本港興起吃牛油果的潮流，不論是早餐或下午茶，甚至飲料都可以加入牛油果。說到牛油果的忠實擁躉，不得不提墨西哥，當地人稱牛油果為「綠色黃金」，該國盛產牛油果，卻也因為這顆綠色果實而產生一連串社會和環境問題。
牛油果原名alligator pear(鱷梨)，相信與其深綠色、粗糙像鱷魚皮的果皮有關。1910年代美國曾禁止墨西哥鱷梨進口，有種植者認為其名字影響銷售，於是這綠色果實被改稱為avocado。根據中國農業信息網，成熟的牛油果果肉質感細膩，與牛油相似，被稱為「森林奶油」。
盛產牛油果 產量佔全球1/3
位於中美洲的墨西哥是少數可全年供應牛油果的地方，年產量佔全球總數約三分之一。美國農業部(USDA)報告指出，預計2018/19年度墨國將出產190萬公噸牛油果，出口量近100萬公噸，而當地的米卻肯州(Michoacán)是世界上出產最多牛油果的地方，佔全國產量八成。
美國是牛油果的主要市場。《紐約時報》報道，2017年米卻肯州向美國出口超過17億磅(約77萬公噸)牛油果，超越香蕉成為美國進口價值最高的水果，每10個進口到美國的牛油果中，就有9個來自米卻肯州。
近年，中國、日本等地也泛起牛油果熱潮，報道指出，2010年中國只進口2噸牛油果，2017年已達逾3萬噸。
農民砍松樹冷杉損生態
牛油果為墨西哥帶來龐大的出口收益及大量職位，但有傳媒報道，松樹、冷杉等與牛油果樹的生長環境相似，墨西哥有農民為了增加牛油果的產量，不惜砍伐該類樹木，嚴重影響生態，而牛油果園的用水量比樹林多出約一倍，令可用的溪流水源減少，影響其他樹木及動物生存。另外，有說墨西哥的牛油果產業往往被黑幫控制，非法集團爭奪牛油果園的「話事權」，更導致流血暴力事件。
有見及此，愛爾蘭米芝蓮大廚JP McMahon於2018年12月表示，牛油果是「墨西哥的血鑽」，餐廳不應採用。他認為大部分牛油果的生產涉及砍伐森林及暴力，不符合可持續發展的原則。
1/3﹕墨西哥盛產牛油果，年產量佔全球總數約三分之一。
■仙人掌 象徵生命
除了牛油果，仙人掌也是墨西哥的象徵之一，當中蘊含神話故事。阿茲特克(Aztec)神話中有一場日神與月神的戰爭，月神之子Cópil被獻給日神作為祭品，然而其心臟仍然在岩石上跳動，最後更長出結滿果實的仙人掌。因此在墨西哥，仙人掌果實象徵生命。1325年，阿茲特克建都Tenochtitlán(現為墨西哥城)，地名便有「仙人掌果實之地」的意思。
資料來源：中國農業信息網、美國農業部網頁、綜合報道
■亡靈節 迎接逝者
墨西哥每年 11月1日及2日的亡靈節(Día de los Muertos)最能代表該國的生死觀，來自阿茲特克、托特克(Toltec)和其他納瓦民族(Nahua)的文化。這些民族認為，死亡只是生命周期的一部分，逝者仍然活在大家的記憶及精神中，並會在亡靈節重返人間，故毋須抱持悼念的態度。亡靈節期間，墨西哥人會設置靈壇，並以萬壽菊等花卉佈置，迎接亡靈，同時準備各種食物供亡者「充飢」。動畫《玩轉極樂園》(Coco)描繪的亡靈節亦是色彩繽紛，氣氛輕鬆。
■偷渡潮 引致圍牆爭議
生活的各種困境，迫使不少墨西哥人及中美洲人偷渡至鄰近的美國。美國總統特朗普在競選期間，便提出在美國與墨西哥接壤邊境築圍牆，不過至今工程仍未落實。偷渡者大部分來自墨西哥及中美洲的洪都拉斯、危地馬拉、薩爾瓦多等。過往美國南部邊境管理並不嚴謹，衍生大量非法入境及販毒等罪案。2006年起，墨西哥與美國合作大規模掃毒，不少非法集團改為營運「人蛇」生意。根據美國海關及邊境保衛局(CBP)的數據，2018年3月美方在與墨西哥的邊界逮捕逾5萬偷渡者，創4年同期新高。
[通通識 第563期]
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