消費驅動型經濟對全球資源的消耗令自然環境承受沉重壓力，聯合國國際資源小組2017年發表報告，指出全球使用的物料資源在2017年達900億噸，如情况持續將在2050年增加逾倍。循環經濟被視為可善用資源、減少浪費的可持續出路。 世界經濟論壇指出，循環經濟是一種可再生的工業系統，以採用再生能源、及改變產品設計、選用物料(包括減少使用有毒化學物質以免阻礙物料再利用或回歸自然界的可能)及生產方式，取代產品使用後便結束壽命的單向工業流程，減少垃圾產生。在這種系統中，所有產品都輕易解體及再利用，甚至毋須經過垃圾收集與循環再造的過程，節省能源與人力。在這種經濟模式下，生產商與消費者的關係將大多轉變為提供耐用產品的供應商與用戶，產品使用後可回到供應商手中再作處理，完成循環。 不少專家相信，循環經濟的利益誘因龐大，例如商業顧問公司埃森哲(Accenture)便估計，到2030年，循環經濟將為全球經濟帶來額外4.5萬億美元產能，BMW、本田汽車、埃克森美孚等環球企業亦陸續承諾投資研發循環經濟方案。 專研企業責任的英國學者格雷森(David Grayson)認為，到2025年，將有足夠數量的企業採用循環經濟的營運方式，令全球經濟模式改變。不過環保新聞平台TriplePundit行政總編輯利昂•凱(Leon Kaye)對未來發展有所保留，認為這些企業最終可能會只會空談可持續發展，但行動欠奉。
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