在長期理念不合下，美國總統特朗普堅持從敘利亞全面撤軍，終於促使美國防長馬蒂斯(James Mattis)突然宣布辭職。原本他表示，辭職預定明年2月28日生效，但據CNN與《商業內幕》(Business Insider)網23日報道，特朗普宣布，將提前撤換防長，1月1日就改由副部長夏納翰(Patrick Shanahan)代理。

馬蒂斯在辭職信中說，他會留任兩個月，是為了要順利轉移職務。而官員透露，特朗普之所以會要他提前走人，是因為不滿他在辭呈中指責外交政策。

特朗普不顧高層幕僚和美軍將領勸告，堅持削減美國在敘利亞和阿富汗的軍力，而備受共和黨內與國際盟友批評。

馬蒂斯在致特朗普的公開辭職信中，直言兩人歧見日增，並暗批特朗普不珍惜與美國關係最密切的盟邦，而這些國家在敘利亞及阿富汗戰爭中，都與美國並肩作戰。他說，特朗普該找個看法比較一致的國防部長。而特朗普隨即發出推文，表明對馬蒂斯的不滿，提起馬蒂斯2013年在擔任美軍中央司令部司令時，被前總統奧巴馬「革職，名譽掃地」，是他給了對方第2次機會。