【明報專訊】自1965年獲港英政府委任為立法局臨時議員，鍾士元一直被認為是港英政府重用之人。1984年赴京獲鄧小平接見，鍾當面講述港人憂慮「京人治港」；時任新華社香港分社社長許家屯更曾批評鍾為「孤臣孽子」。1984年《中英聯合聲明》簽訂後，鍾的言論及態度漸親北京，與他同為特區政府籌委會委員的劉兆佳憶述，鍾曾被奚落，但形容其政治取態「務實」，亦「勇於表達政見」。

鍾士元在其回憶錄中記述於1982年獲北京邀請出任政協，但他婉拒。鍾士元同年對英國政府不滿，因時任英國首相戴卓爾夫人9月會見鄧小平後，沒有向行政立法兩局匯報中國決意收回香港，鍾覺得「被英國政府隱瞞」，有意辭任行政局議員。

他在中英談判香港前途期間，是少數穿梭倫敦與北京的香港政界人物，但他說當時「受英國官員揶揄、中國官員冷待」。最初支持由英國、中國、香港代表「三腳?」方式處理香港前途問題的鍾士元，1984年6月赴京獲鄧小平接見，但對方定義他以「個人身分」訪問，拒承認其「兩局議員」身分，鍾仍當面反映港人憂慮，更提出「主權換治權」的拖延方案，其後被許家屯批評為「孤臣孽子」。

由支持「三腳�_」 至被評「變色龍」

1984年中英簽訂聯合聲明，鍾士元在言論上開始親北京。他同年9月接受《明報周刊》訪問，形容回歸方案是「以最好的價錢買到最好的貨色」，負責撰文的吳靄儀昨接受訪問時形容鍾立場「保守」，與港人「有代溝」。至1989年六四事件，鍾批評支聯會「以行動干預中國事務」。1992年，鍾獲中方委任為港事顧問，領委任狀時向時任總理李鵬等領導人鞠躬，被形容為政壇「變色龍」。

劉兆佳憶述，一次籌委會會議，鍾坐在人大代表廖瑤珠旁邊，後者拭鼻，鍾問廖：「你傷風呀？」，廖反諷鍾：「我傷心而已。」鍾士元一時語塞。劉兆佳形容鍾士元政治取向「務實」：「他控制不了誰是香港宗主國，便游走於中英之間，為香港尋求利益，他沒有被政治理念影響一貫思維，也勇於表達政見。」