審計難民家庭兒童福利 稅務局否認有意針對
【明報專訊】加拿大稅務局(Canada Revenue Agency,CRA)要求卑詩省的一些敘利亞難民家庭,提供學校及房東文件證明與孩子同住,有家庭因適逢暑假無法得到學校文件,收到高達2.7萬元的稅單﹔亦有家庭被中斷福利,甚至須交還之前收到的福利金。部分議員及關注難民組織關注事件,但稅務局否認此舉針對難民。
據悉,稅局官員要求相關家庭提供其孩子所屬學校的註冊證明,但其中一個家庭收到通知時,正趕上學校放暑假。另外當局又要求他們提供房東證明,可是由於卑詩省熾熱的樓市,部分家庭經常搬遷,要求他們找回原業主提供證明,實在強人所難。
維多利亞市聖腓力聖公會(St. Philip's Anglican Church)難民支援小組職員埃文斯基(Leona Etmanski)周一表示,獲他們資助而受影響的兩個家庭,至今仍在加國生活,子女亦正在上學。由於該小組部分經費由聯邦政府資助,故他們向當局查問是否也可代由他們證明,但遭稅局卻拒絕。埃文斯基批評當局的做法,質疑受政府資助團體的信件,為何不足以證明這些家庭及其孩子確實在加拿大共住。她認為,除了蒐集房東和學校的文件,特別是在夏季期間,應該有其他蒐集資訊的代替方法。
埃文斯基又質疑其贊助的兩個難民家庭,最後還要因加拿大兒童福利金(Canada Child Benefit)而接受審查,這是否意味著其他到加拿大的難民也在接受審計。
新民主黨移民事務評議員關慧貞(Jenny Kwan﹐圖),將有關個案提交眾議院討論,她指摘稅局針對難民,多過盯住那些「身家豐厚」的總裁及企業避稅案,認為這是一個警訊,「政府不斷強調他們已投放10億元去追查逃稅市民,難道這就是10多億元的所作所為?」
但稅局否認他們的審查方法是針對難民。稅務部長勒布蒂耶(Diane Lebouthillier)的新聞秘書加農(Emilie Gagnon)稱他們從未針對難民,亦沒有針對其他特定的群體。加農指稅務局與移民部緊密合作,以確保所有與福利金有關的問題得到解決,並致力盡快解決將會出現的任何有問題個案。
埃文斯基則認為,稅局應改變政策,特別要協助難民解決問題,包括語言障礙及對加拿大官僚制度缺乏認識等問題。