法解通識﹕認清知識產權 勿墮違法陷阱
【明報專訊】在互聯網普及的年代，人們生活幾乎離不開電腦和手機，每天透過不同的網頁和應用程式獲取資訊和解決生活所需，例如閱覽新聞、查詢天氣狀况、預訂餐廳、購物，甚至與遠方親友進行視像通話。由於互聯網為生活帶來多方面的便利，創造不少商機，愈來愈多人對應用互聯網產生興趣，設計出各款網頁或應用程式(下文統稱「應用程式」)。但是，礙於未完全掌握相關法例，往往忽略可能涉及的知識產權問題，誤墮法網。
什麼是知識產權？
知識產權指一些無形的獨立財產權利，用以保護智力創作成果。在創作過程中，創作人付出不少時間和心血，知識產權保護可以使其創意受到尊重，助他們獲得回報，間接鼓勵創意。
知識產權包括商標權、版權(又稱著作權)、專利權和外觀設計權。香港的法例也保護植物品種權及集成電路的佈圖設計權，商業秘密及未披露的商業資料則透過普通法中的保密法獲得保護。並非所有智力創作都受到知識產權保護，例如無形的意念、構思等就不受保障。相反，有形的意念表達方式，如文字作品、錄音、錄影或相片等則獲得保護。
雖然知識產權可被細分為多種權利，但它們並非完全獨立，知識產權擁有人可以交叉行使知識產權法賦予的不同權利，例如在應用程式使用的標誌可以被視為商標或藝術作品，同時受《商標條例》和《版權條例》保護。
「撞名」應用程式或侵權
部分應用程式的名稱或功能相似，容易令用戶混淆。其實，使用與別人名稱相同或近似的應用程式名稱，可能構成商標侵權。
很多應用程式開發商在製作過程中，已經考慮到保護知識產權，為其應用程式的標誌和名稱註冊商標。在香港，文字(包括個人姓名)、徵示、設計式樣、字母、字樣、數字、圖形要素、顏色、聲音、氣味、貨品的形狀或其包裝，以及上述標誌的任何組合，只要能識別不同商戶的貨品和服務，並且能夠透過書寫或繪圖方式表述，均有可能註冊為商標。商標一經註冊，其擁有人便享有專屬權利，未得商標擁有人同意，擅自在相同或類似商品或服務上使用相同或近似的商標，即構成侵權。
要注意的是，就算商標未在香港註冊，如果商標透過使用而建立了聲譽，則商標擁有人也可基於普通法關於假冒的法律，向侵權人追討賠償。因此，在應用程式上使用的標誌及名稱，應避免與他人已經註冊或在先使用的商標相同或近似，以減低侵權風險。
一個應用程式通常包含大量受知識產權保護的內容，包括界面、佈局、設計、文字、圖形、聲音、相片、源代碼(source code)、目的碼 (object code)等。在製作應用程式時，創作人可能參考，甚至抄襲市場上流行的程式；又或以別人發表的內容為藍本，然後在自己的程式上使用某些元素，他們很可能要為這些行為負上法律責任。
◆公開的內容可任意使用？
坊間有說法稱，從公開渠道(如互聯網)獲得的資料，屬於公共領域的一部分，故可以被無條件使用，例如把流行曲的音樂檔案或電影錄像、別人在社交平台公開的照片、文字作品、報章新聞、網上平台的用戶評價及討論內容等，用於自己的應用程式，都不會侵犯知識產權。但事實上，未獲得相關擁有人的同意而擅自複製、分發版權作品，又或者在應用程式使用版權作品等，均屬侵犯版權行為。
侵權分發複製品 最高囚4年
根據《版權條例》，除民事責任外，侵犯版權也可構成刑事罪行，例如任何人未獲版權擁有人的許可而分發侵權複製品，即使並非為貿易或業務目的，若損害版權擁有人的權利，即屬犯罪，違者一經定罪，最高可被監禁4年，並就每件侵權複製品罰款5萬港元。因此，使用屬於別人的內容前，應先徵得內容擁有人的批准。
相對於其他種類的知識產權，版權受的地域限制較少，在海外發表的作品在香港也得到版權保護。另一方面，由於不少國際版權公約在香港適用，香港創作人的作品也可在全球多個國家和地區受到保護。同理，複製互聯網的內容不但可能違反香港的《版權條例》，也可能觸犯外地的版權法律。此外，在香港，版權在作品完成一刻便會自動產生，版權擁有人毋須為其版權註冊也可獲得法律保護。
只有小部分情况下可豁免
雖然部分知識產權法律容許在特定情况下豁免民事侵權責任，如《版權條例》中的「公平處理」原則，但這些「例外」僅在非常有限的情况及特定條件下才適用。因此，「公平處理」原則不應被視為全面的豁免，更不應被濫用，例如部分《版權條例》指定的教育機構在條例預設的特定條件規限下，可以合理使用版權作品，但並不代表所有與這些教育機構有關的使用均可獲得豁免。
知識產權法旨在平衡知識產權擁有人和使用者之間的利益。不論出於任何目的或以任何方式使用別人的作品，都應該尊重知識產權。知識產權署和海關的網頁提供大量有關香港知識產權保護的資訊。在創作應用程式前，大家不妨參閱相關資料，避免墮入侵權陷阱。
文：的近律師行知識產權部合伙人施澔鈴律師
[通通識 第537期]
