安省校舍維修缺資金160億 教局籲趁市選促省府施援
【明報專訊】安省市選日臨近﹐有學校建設支持者呼籲﹐社會各界應抓住市選日機會向安省政府施壓﹐解決學校校舍維修經費不足問題。
本周隨着多倫多公校教育局(TDSB)一所維修重建的新學校喬治韋伯斯特小學(George Webster Elementary School)落成開學﹐有關安省中小學校舍破舊不堪，急需維修改建的議題再次引起社會的關注。
加拿大另類政策中心經濟學家Hugh Mackenzie談到﹕「我們粗略統計﹐TDSB急需校舍維修資金40億元﹐從安省範圍看﹐各教育局校舍維修資金總缺口達160億元。10月即將舉行市選﹐我呼籲支持學校建設的社會各界抓住這個時機把問題反映給你選區的市議員候選人和市教育委員候選人﹐讓他們給安省政府施壓。」
安省家長聯盟「維修我們的學校」(Fix Our School)也呼籲﹐當地市議員、教育委員候選人給省府施壓﹐要求省府提供一個長期穩定充足的撥款計劃﹐解決學校維修基金不足問題。
安省校舍維修經費不足問題由來已久。在2016年﹐前自由黨政府宣布投資11億元用於校舍維修﹐但是今年7月﹐新上台的進步保守黨政府先砍掉了1億元﹐理由是這筆錢款來源是前自由黨政府推行的「碳稅交易」(cap-and-tgrade system)﹐新政府已取消這項稅收。
TDSB主席、當前正在尋求連任教育委員的Robin Pilkey談到﹕「目前狀況是﹐我們每年能拿出的校舍維修經費是2.75億元﹐只能解決最差學校的校舍維修。校舍維修經費不足問題已經有很多年了﹐我希望新政府儘快出臺解決方案﹐讓孩子們在破舊不堪的教室讀書實在是不合適。」
已經作了32年TDSB教育委員的Sheila Cary-Meagher用「飢渴」(starvation)形容校舍維修問題的緊迫性說﹐「幾十年過去了﹐現在這個問題越積累越嚴重﹐許多學校教室已經不適合孩子們讀書學習﹐到了必須維修的地步。」
為了解決學校維修經費不足問題﹐多倫多市議會專門批准創立了一個名為「多倫多-TDSB諮詢委員會」機構﹐該委員會成員、市議員戴維斯(Janet Davis)談到﹕「委員會的職責是制訂方針計劃推動省府對TDSB各項事務的支持。最新建成的喬治韋伯斯特小學就是很好例子﹐市府與省府共通投資﹐推倒破敗不堪的舊校舍﹐擴建成一所包括小學校、兒童診所、家庭文學中心在內的綜合教學大樓。」
